已经吃了。”说着，便正了正脸色，往殿外去。
三人一路走着，滔滔话最多，从赵宗辅的官品阶职，到妻妾儿女，通通过问一遍。赵宗辅倒也耐得下心，竟一一相答。行至掖庭朝殿分岔路口，立在玉津门前，三人才相互辞别。
夏日怠倦，又是十五，先有后宫妃嫔早早的齐往慈元殿请安，后有六局二十四司的尚宫进殿禀事，虽有兰贵妃、张婕妤等人在旁侧辅佐，皇后依觉力不从心，浑身恹恹的难受。待用过午膳，她正欲往庭院长廊间走一走消食，却见滔滔捧着书坐在阶下，便走了过去。
她笑眯眯道：“好孩子，看书虽好，可别在烈日下伤了眼睛。”
滔滔露出惊慌之色，脑中猛然想起被杖打而死的念霜，待皇后也不敢像从前那边轻松随意。她甚至微微屈了屈膝，却被皇后一把拉住，道：“现下又无旁人，不必守着那些虚礼。”
皇后心里了如明镜，见滔滔如此，心底生出些许悔意，却并不表露，柔声道：“这书好歹被你找到了，也不枉昨儿淋了场雨。”
滔滔道：“不是我去寻的，是四殿下在花园中捡的。”
皇后眉一挑，道：“四殿下？”
滔滔露出笑意，眉飞色舞道：“是懿王府的四殿下，他也是拣选太子的世子，昨儿皇姨父没讲学，他去花园中逛，我正巧…”说了一半，见皇后饶有意味的望着自己，忙止了嘴，简而言之道：“他正巧捡到了我落掉的书袋。”
皇后不露声色的点点头，问：“你可觉得他好？”稍顿，又觉得自己问得唐突，像掩饰什么似的，道：“他帮你捡了书，又亲自送给你，想来人是好的。”
滔滔问：“你怎么知道他亲自送给我的？”旋即恍然道：“定是宫人禀告了您。”
皇后一愣，眼中闪过黠色，才道：“后宫之中，若有事情我不知道，倒是奇了。”松树拂檐，风声阵阵，她牵起滔滔的手，缓缓往廊荫处走着，随口道：“我见过四殿下几次，沉稳温和，处事决断，虽是懿王府庶子，皇上待他却极为看重