手道，“一言以蔽之，乱！朝廷的政策重在安抚，所以防为主攻为辅，那便不急于练兵了。任上的将吏自觉天高皇帝远，索性能贪则贪。
正所谓勒索夷人无厌也，嫌女真人给他们纳贡不够，就关闭马市禁止贸易。乾嘉三十六年，一度停市长达两年之久，女真人的人参都烂掉十万余斤……”
我思忖道，“这么说来，辽东兵事一大半的责任倒在朝廷，是咱们的官员不思练兵又贪腐成性，逼的女真人反了？”
他点了点头，继而又摇头道，“狼子野心倒也不得不防，但眼下他们还没实力。朝廷以夷治夷的方略是不错，将女真人各部分而治之，只要他们一盘散沙，终成不了大气候。
说回吏治，那是朝廷要整顿的当务之急，俗话说百足之虫死而不僵，要等着女真人蒙古人来杀光咱们怕是不容易，但要是咱们从里面自己杀起来，党争民怨，既有内忧，不免外患，两相夹击，那可就势危了。”
我颌首，追问道，“那依您看，边疆上应该派什么样的人驻防呢？”
他一壁思索一壁回答，“边疆的大臣不易做，驾驭边防毕竟和在京城里大有不同，军中可疑可惊的事多，所以朝廷得指派信的过之人，信就只谈成败，不纠些小过失。
其次勤于练兵，不能只着眼修固长城，该打的时候还得打。再次不贪钱财，事儿的责任大，招的怨恨必然多，要是心志不坚只图谋自己的利益，那就必然致边疆利益不顾。我以为这样的人虽难找，但总还是有。”
我不禁疑惑，“国朝整顿吏治十余年，难道就没有半点功效么？”
他哈哈一笑道，“肃清贪腐不是朝夕便能成事的，当年励精图治的过了这些年也松懈了，只治人不治己也是有的。”
我听他话中有话，便索性直言，“仲威指的是当今首辅大人？”
他微一沉吟，颌首道，“元承老弟可知道，我此番入京是陛下一意坚持，而最大的阻碍就是这位秦大人。
我在辽东之时与各将并不投契，皆因其余人等