???曹文焕从营里找了两个人，一个叫刘大海，一个叫常城。
说实在的，这种时候，他反而特别想念曹刚和曹林，在他看来，谁也比不上这两个人用的顺手。
刘大海和常城不是三营的，而是二营的，属于黄得功本人的亲兵。因为曹文焕对人头不熟，黄得功主动把自己的亲兵介绍给他，这二个人都很机灵。
“曹兄弟，离开了大军，你就没有那么安全了，遇事一定要多加小心。”临走的时候，黄得功殷殷嘱咐他。
“放心，小弟只是去侦测一下敌情，如果一有消息，马上回到大军之中。”
告别了黄得功和卢九德，第二天，曹文焕就带领着刘大海和常城上路了。这次，三个人都换上了普通老百姓的服饰，带好随身的兵刃。
骑马一直向北，这样轻装前进要比大军快得多。
河南是遭到流寇荼毒最严重的区域之一，几乎没有一块完整的地方，因为天灾人祸，土地大片大片都荒芜了，农民逃离家园，或者成了流民，或者加入了流寇，许多县城更是残破不堪，地方治安已经明显失控，经常是一座城池几天之内，就会连续变换几种旗帜，明天官军来了，后天流寇来了，遭受痛苦的往往都是普通老百姓。
各地的土豪富绅，纷纷自筹资金，结成堡坞，把大量人口迁徙到坞内，逐渐形成了割据的地方势力。再加上土贼横行，整个河南的形势，基本上就是一团乱麻。
曹文焕最担心的不是别的，而是害怕路上找不到吃的，现在各地堡坞都很排斥外来人，勉强留下来的人也对外来人有抵触情绪，因为流寇到一地吃一地，四处劫掠百姓，而有些缺少纪律的官军，也因为缺衣少饷，有时候做的事情比流寇还狠。
行了一日一夜，这河南就像一块不毛之地，除了途经的城市和堡坞，几乎在外面就看不到人影。第二天早上，终于远远地看到一个村庄，被大片浓烟笼罩着。
曹文焕等人打起精神，快马进入了村庄，不过眼前的情景十分令人吃惊。