来越离不开酒了，担任守备的这一段日子，忍不住的时候，也会派亲兵到酒肆里打几两烧酒解馋。这“迎宾楼”的酒是上好的佳酿，所以曹文焕喝得津津有味。
一边吃一边聊，请客的这位老者文质彬彬，谈吐优雅，可以感觉到一身的书卷气，曹文焕推测，他即便不是个官身，也应该是有功名的。
和这位老者之间说话并没有什么主题，对方只是随意问了问大同的情况，言语之间表现得对大同府的风土人情颇为熟悉。曹文焕问他以前是否去过大同，老者只是笑说自己在大同呆过几年。
说到这里，曹文焕就试探着打听起老者的来历。老者自称姓杨，家在湖广武陵县，这次带着家眷是路过保定，他的目的地是京师。言语之间，这老者很会把握分寸，曹文焕几次拐弯抹脚的想要打探得更详细一些，反而被他三言二语的遮掩了过去，而且连名字都没有透露出来。没办法，曹文焕只好称他杨员外。
酒过三巡，魁梧的杨员外把身体向后一仰，微笑道：“曹守备，老夫在来保定的路上，可是听说了许多关于曹守备的传言，民间沸沸扬扬，连三岁孩童现在都知道大同府有个英雄了得的‘曹猛子’，老夫想知道，你和原任大同总兵曹文诏是什么关系？”
他居然还知道曹文诏的大名？曹文焕略一迟疑，道：“曹文诏正是堂兄。”
“怪不得了，”杨员外忽然伸手在桌面上一拍，这个似乎和他的身份格格不入的举动，把曹文焕吓了一跳，只听杨员外赞道，“曹氏一门都是国之忠烈，曹守备既然是曹帅的堂亲，看来民间对于曹守备的流言，也应该是不虚了。”
说到这里，杨员外叹了一声，道：“据老夫所知，曹文诏大帅活着的时候，在民间声望极高，流寇闻之丧胆，西北民谣中就有‘军中有一曹，西贼闻之心胆摇’之语，可惜了，曹大帅为国勋身，战死西北，殊为可惜呀。”
这几句官话一出，曹文焕越来越觉得眼前这个杨员外的不同寻常，看来如果能搭上他这条线，对自己的仕途功名应该是百