身边教养，德妃常常想得不行，总是偷偷儿去尚书房的路上等一个上午一个下午，就为了他经过时，能瞧上一眼。如今弘历呆在自己身边，宫墙重重，生母却是见都没法见的，不由生了怜悯，格外开恩道：“去吧。”
弘历见德妃答应，跳下炕，依旧同刚才一般，自然而然的牵住小曼的手。
小曼眼圈儿一红，落下一滴热泪，又忙偏了偏脸，悄悄抹去。
弘历和小曼在内屋说话，四爷与德妃在外屋说话。四爷见德妃面有郁色，猜到些许，宽慰道：“石常在盛宠不衰，皇阿玛提倡满汉一家，却也未给她晋封，可见终不成大器。额娘不必为着年轻妃嫔得宠而不悦。”德妃轻叹道：“我算是看明白了，你皇阿玛年纪越大呀，越爱那些小辈儿的姑娘。还是良妃有福气，去得早，不必再受这些腌臜气。”
四爷一笑，不知再说什么好，他自己，也喜欢年轻些的呢。
说完话，快到十二点了，四爷送小曼出宫。雨已经停了，冬日凛冽的寒气猛烈的灌入人的衣袍。站在东华门门口，小曼回身看了一眼恢宏的紫禁城，有意无意道：“若奴婢能沾四爷的光，住进这皇宫里，便好了。”
四爷颊边颤动，道：“你觉得宫里好？”
小曼道：“说不上好不好，但比雍亲王府更大气，更威严，更叫人心悦诚服...总之有说不出来的味道。”四爷与她并立，望着滚滚铅云底下明黄朱红的皇宫，唇角掬起一抹不易察觉的微笑，低声道：“会的。”小曼听不懂他话里的意思，“嗯？”了一声，看向四爷。
四爷却已折身往乾清宫请安，小曼恍惚，还道自己听错了。
小曼独自回到雍亲王府，撞见年格格立在门房上说话，她身穿华贵吉服，有意摆摆威风，便沉声问：“什么事？”爱莲在人前素来乖巧懂事，忙规规矩矩道：“给侧福晋请安。”她恭顺客气，让小曼反倒觉得自己语气太过严肃了，遂亲手扶了一把，道：“快起身。”又问：“可是有什么事？怎么寻到门房处了？”
爱莲面