讲虚礼。”八福晋先笑了起来，道：“众位嫂嫂里头，我最喜欢四嫂，又大度又贤惠。”
四福晋含笑睨了八福晋一眼，亲厚道：“属你最爱编排我才是。”惹得周围人一笑，拾阶而上。小曼在众福晋跟前如奴婢一般，是完全没有地位的，她静静立在四福晋身后，端茶倒水，一丝不苟。我命玟秋搬来花梨木雕的小杌子，道：“曼格格不妨坐下，让丫头们伺候。”
小曼拿眼望着四福晋，四福晋爽朗一笑，道：“十四媳妇心疼你呢，快坐吧。”小曼屈了半膝，道：“谢福晋。”说罢，才斜着身子坐在凳沿边。
玟秋端了新鲜榨的葡萄汁、石榴汁、梨汁，还有芒果布丁、酸奶、翠玉豆糕、桂花绿豆糕、老婆饼等，整齐搁在梅花茶几上请众人食。九福晋吃了半碗掺了果粒的酸奶，道：“真不知十四媳妇怎么想出的法子，连我不爱吃甜的人，也禁不住口舌之欲。”
我客气道：“九嫂嫂若喜欢，呆会回府时，我让玟秋给您装一罐子。”
八福晋倒不避嫌，笑道：“我也要，带回去给弘旺尝尝。”弘旺乃八爷妾室张格格所生，八福晋此言一出，四福晋、九福晋都觉尴尬。
我笑道：“没问题，为着今儿的宴席，昨儿眼巴巴做了两缸子呢，要多少有多少。若当真少了，我晚上再做些，明儿叫人送到府上也成。”话意正浓，又有太监传话，道：“十福晋、十三福晋到。”正要起身相迎，十三福晋已掀帘进来，笑道：“外头太阳真烈，还是屋里舒坦...”
玟秋忙让人摆了坐，十福晋却站着不动，笑道：“进院子时已听见锣鼓萧声，奴才们说快开戏了，我进来打个招呼，这就过去。”我乘机扫了一眼众人，道：“不如咱们一道过去，图个热闹。”四福晋先道：“甚好。”于是，其她人等也一并出了西小院。
戏台是开府前就搭好的小楼，以楠木为柱，雕栏画栋，盖绿瓦重檐攒尖顶，四周围有看戏游廊，廊下设有桌椅。福晋们的席位安排在正中央左侧，入了座，偏院的侧福晋和吴格格过来请安，