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康熙巡幸江南时,当地官员敬献了十名貌美湘女。湘女多情,多生于河水畔,姿态娇艳,言语俏丽,性情大胆泼辣。康熙钟爱柔顺之女子,便将湘女分送与王公大臣,及他的皇子们做侍妾。贱妾吴氏穿一身锻红长袍,梳了旗头,由太监引着,入了十四阿哥院。
十四福晋病卧床榻,院子里的琐事大多由侧福晋(舒格格)管着。吴氏住在伊格格对面,有两名丫头贴身侍奉。才进院子,吴氏便扶着丫头绿蘅去侧福晋屋里请安。侧福晋当年是以秀女身份入的宫,又是旗人,自有些瞧不起吴氏。吴氏倒也不觉卑微,道了福,笑道:“早听人说,福晋两年前被歹人所害,一直躺在床上不醒。院子里的事皆由侧福晋署理,这些年可辛苦您了。往后若有臣妾能帮得上忙的地方,侧福晋只管开口吩咐。”
侧福晋有大阿哥弘春撑腰,气焰不比当年做格格时软弱,她道:“只盼着福晋能早些醒来罢,我也可轻松些。”又抚了抚额上珠花,道:“你刚入宫,怕是有许多宫规不懂,明儿我遣个嬷嬷往你屋里教教你。”吴氏不悦,脸上却笑颜逐开,道:“不必侧福晋挂心,臣妾在家时,便已学过宫中规矩。”又道:“屋里的东西还未拾掇开,臣妾先行告退。”
待吴氏去了,侧福晋冷冷一笑,道:“一介奴婢,也敢妄称臣妾,岂有此理!”身侧嬷嬷忙宽慰,道:“主子,吴氏毕竟是皇上赏与十四爷的新人,您且悠着点,往后教训的时候多着呢。”侧福晋用手背甩了甩膝盖裙袍上的褶皱,道:“我实在看不惯她说话的样子,一股子骚味。”嬷嬷道:“一个汉女而已,无非是给爷取个乐,凭她怎样,主子也别让在心上。”
侧福晋眉眼一翘,道:“那倒是。”
吴氏回道屋中,不由分说踢了绿蘅一脚,道:“杵着做什么,快去倒茶,说了半会的话,渴死我了。”她的房间很小,只一间寝屋,往炕上一坐,便没多少地方伸手脚。吴氏皱了皱眉,埋怨道:“要知道不能做妃子,还不如给县老爷做继夫人呢,好歹还能住明瓦大屋