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出了乾清宫，乌云压城，天气又干又冷，风一吹，能感觉到嘴唇上的角质“嘶”的裂开。太子脸上看不出喜怒，道：“老八，恭喜你。”八爷抱拳客气道：“臣弟承蒙皇阿玛眷顾，得主考官一职，其间必有许多不善处理的地方，到时还得请教太子。”太子颔首，道：“有什么要问的，让人通传就是，我一定知无不言。”
八爷笑道：“臣弟先谢过太子。”
等太子先走，旁的几位兄弟齐向八爷道喜，至户部门前巷子，九爷道：“我以前觉得索额图是皇阿玛最信任的大臣，又是太子的舅老爷，还道他必会放出来。今儿听皇阿玛话里的意味，竟是恨之入骨！”八爷背手踱步，道：“索额图乃太子党首要人物，皇阿玛此举，不仅仅是打击外戚，更是对太子的警告。”看十四不动声色，便问：“怎么了？”
十四欲言又止，想了又想，才惘然道：“皇阿玛刚才说的话，是什么意思？”
十三爷问：“皇阿玛说了很多话，你指的是哪句？”十四眨巴眨巴眼，道：“就是那句啊。”八爷、九爷齐齐问：“到底哪句？”这可把十四问住了。说来他也不是弱智，可对康熙那句“圆房的事你自己看着办”左右想不清楚，又没脸和几兄弟谈。
他憋成一副猪肝脸，慢吞吞回阿哥所。
院子里移了数株红梅应景，暗香盈鼻，落了一地碎红。我站在屋檐下闻得开心，见十四失魂落魄拐进西小院，便笑：“吃晚膳了吗？”十四哦了一声，抬眼一看是我，竟像撞了鬼似的，往后退了两步，惊讶道：“你怎么在这？”
我道：“不在这，我该在哪？”
十四往周遭望了望，朝张芳芳吼道：“你把爷带沟里了是不是，爷要回南小院，你领着爷来西小院做什么？”张芳芳依旧一张拧巴脸，道：“爷，是您自个往西小院来的，奴才喊了您好几次，可您...”十四并不是蛮不讲理之人，想了想，恍惚忆起什么，有些下不了台，嘟囔道：“天黑了，没看清路。”说完，也不朝我招呼，一径拐弯