“臣以为修身有三要，仁，明，武。治国之要有三，官人，信赏，必罚。臣昔日为谏官曾以这六字献给仁宗皇帝，后又献给先帝，如今献给陛下。”
接着司马光又说如何仁，明，武……
这一番长篇大论说下来，听得官家满心欢喜然后道：“朕如何能比仁宗皇帝与先帝，唯有勤勤勉勉学以致用。说实话朕作了这个皇帝，可谓战战兢兢……”
说到这里，官家道：“如今国家岁入并非不够，实已数倍于唐朝，可民间百姓税赋已深，实无以再加征。可冗兵冗官冗费三冗至今犹存，朕听王先生（王陶）之言要裁减用度。王先生荐了司马卿家。”
“朕想请卿家置局，看详裁减国用制度，取庆历二年之数，比对今日支费不同者，开析以闻。”
司马光道：“陛下此举实是大善。如今国用不足，在于用度太奢，赏赐不节，宗室繁多，官职冗滥，军旅不精，这也就是陛下所言的三冗。”
官家听了大喜以为司马光答允了。
但司马光接下来却道：“但此事陛下与两府大臣及三司官吏商议就好，而非愚臣一朝一夕所能裁减，还请陛下另择贤能。”
司马光一句话如同给官家泼了一个透心凉。
此事你不是也赞同，但为何让你为之却不肯呢？
官家还要再劝，司马光却道：“臣却已老朽不堪任用，还请陛下让臣继续在书局修书便是。”
司马光言语间透着萧瑟，官家仔细打量见他不过四十岁，但此时已是须发皆白。
司马光如今连这翰林学士也不要了。
司马光走后……官家可谓是满脸郁闷。
此刻司马光出殿门正见到群牧使王陶。
王陶本要为御史中丞，但有官员站出来反对，便改任群牧使。
王陶见司马光问道：“陛下可用君实否？”
司马光道：“愧对乐道兄举荐，我实已辞之。”
王陶吃惊地道：“裁减冗费，君实为何不肯爲之？”