?如今剧情已经进入关键阶段，由于曹操的战略撤退，袁斌的势力伸展到了长江一带，因此，除了曹操，刘备、孙权也成了袁斌的敌人。所以，笔者除了要介绍主角的剧情外，也会用一定的篇幅来介绍曹操、刘备、孙权等势力的发展。一味的从略，会让故事变得过于简单的。如果有的读者不习惯的话，只能说抱歉了。
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刘备按照诸葛亮的部署，先派关羽攻打武陵郡。武陵郡太守金旋拒不投降，在与关羽的战斗中牺牲，武陵郡落入了刘备的掌握之中，关羽以金旋的主簿巩志为武陵郡新的太守。
武陵郡平定后，以关羽的意思是马上去打长沙郡，想要会一会黄忠，看他到底有没有马良说的那么厉害。但诸葛亮以稳妥起见，让关羽暂时绕过长沙郡，去南下攻打零陵郡。
零陵郡太守刘度以武陵郡金旋的下场为前车之鉴，没有武力反抗关羽，得以保命。关羽为了稳定人心，仍用刘度为太守，但是把刘度的儿子刘贤和部将邢道荣送到荆州，名为保举，实为人质。这样，零陵郡以平定了。
关羽马不停蹄地从零陵郡出发，向东去攻打桂阳郡，桂阳郡的太守乃是赵范，其人更是不堪，还不如刘度，关羽的兵马还未开到，他已经派人到关羽军前请降。关羽一如既往地继续任用赵范为太守，将赵范的副将鲍隆、陈应，送到荆州做官。这样，桂阳郡也平定了。
荆南四郡，武陵、零陵、桂阳已经落入刘备的手中，只有长沙未降。刘备派诸葛亮统一调度三郡的赋税，安排军需后勤，刘备亲自坐镇油江口（并改名为公安），为关羽后援。关羽凭借攻打三郡得胜的高昂士气，屯兵长沙城下，准备再建新功。
长沙城中，太守韩玄，与部将黄忠、杨龄等人商议（魏延此时还是一个低阶武官，没有资格参与高级会议）。
韩玄焦急道：“怎么办