逢纪见袁尚如此优柔寡断，犹豫不决，气得一跺脚，出去了。
且不说袁尚在邺城犹豫不决，屯兵常山的袁斌，接到了关于曹操进军的消息，曹操攻破黎阳后，兵分两路，一路向荡阴（今河南省汤阴县）进发，一路向内黄（今河南省内黄县）进发。
袁斌见曹操来势汹汹，生怕袁尚抵挡不住，再让曹操占了邺城，如果曹操得了地利，以后再跟曹操决战时，自己必定要吃亏的。
袁斌一方面向邯郸方向移动，靠近在邺城的袁尚，方便救援；另一方面令屯兵青州的赵云出兵兖州的东阿、范县等地；再一方面派人通知在徐州的盟友―――吕伟，令其出兵骚扰曹操侧翼。
袁斌之所以四处出兵，他的用意就是要告诉曹操，袁绍虽然不在了，但河北不是你曹操能啃得动的。给我老老实实的滚回兖州去，还能多活两年。
曹操已经攻克了荡阴，邺郡就在眼前了，正在曹操准备下令，对邺郡进行总攻的时候，突然接到了镇守后方的荀彧送来的消息，说青州赵云、徐州吕伟、张辽屯兵边境，蠢蠢欲动。曹操现在感觉就像是有一个大苹果，已经拿起来，正准备吃的时候，突然发现苹果里有一只大虫子，这让曹操的心情非常郁闷。
曹操心想：“袁斌啊袁斌，你真是好手段啊，想让我什么时候退兵，我就得什么时候退兵。不过你也不要太得意了，我不会就这么罢休的。”
曹操一边下令大军退回河南（黄河以南的区域，不是特定的地点），一边挑唆袁谭进攻袁尚，让袁斌自顾不暇。
袁斌不想背上“逼死亲兄，残暴不仁”的骂名，因此，一直对袁谭、袁尚万分容忍。后因为曹操过分进逼，这才无奈地向南进兵，但是并没有马上进入邺城，到了邯郸县就停下了。而袁谭接到了曹操的消息，他才不管什么兄弟如手足之类的，在他眼中，“大将军”的官位；一言即出，众人服从的权势，那才是自己的最爱。因此，袁谭得到了曹操援助，拼命地攻打邺城。袁尚一边派兵遣将，进行抵抗，一边终于下定决