艾淑仁说道：“我闻将军性情暴躁，残忍好杀，特来劝诫。”
袁斌问道：“不知先生从何处听此传言。”
艾淑仁道：“塞外诸人皆言之。艾某自认为读圣贤书，可称得上是‘美貌与智慧并重，英雄与侠义的化身’，做为圣人门徒，正义使者，特来警告将军。将军若不收敛，恐天将诛之。”
袁斌气道：“真是一派胡言，似汝这腐儒，只会捕风捉影，搬弄事非，于天下有何益哉？”
艾淑仁道：“将军不听良言，祸至无日矣。”
袁斌道：“我与先生话不投机，先生请便。”艾淑仁转身离去，匹马南下，投曹操去了。
于禁见艾淑仁离去，问道：“主公，似此腐儒，何不杀之。”
袁斌笑道：“我观此人，恰似一犬耳。疯犬咬人，人岂能以咬还之，逐出帐外，乱棍打死可也。”（会不会有点过分了？）
袁斌大军南返，屯于常山（今河北省石家庄市），令人持书告诫袁谭与袁尚，书中言道：“弟袁斌拜兄长袁谭（袁尚）台鉴：夫兄弟者，手足也。未有手足自残，而其人反喜也。今父亲病故，北方不安；曹操在南，虎视眈眈。我兄弟当齐心并力，振兴父亲之基业；不可兄弟阋墙，徒惹外人耻笑。今弟不才，平刘南还，屯兵常山，愿与兄长做鲁仲连，若二位兄长罢兵息战，合为一家，则此我袁家之幸，河北百姓之幸也。若有不从者，弟当与袁家诸臣共讨之，上为国家、百姓免于战祸；下为父亲含笑于九泉。二位兄长可细思之，若肯应允，则可至常山与弟相会。弟袁斌涕泣顿首。”
袁谭与袁尚各自接书大惊，分与各自的谋士商议。
袁谭的谋士郭图见了信后，沉思良久，对袁谭道：“主公，袁斌手下将猛兵精，非我等可敌也。今图有上中下三策，供主公思之。”
袁谭喜道：“公则有何良策，可速相告。”
郭图道：“今下策为主公按袁斌所说，息兵罢斗，俯首投降，做一富家翁可也。”
袁谭怒道：“此何言