兵于险要，而我军素质不如曹军，又刚远征幽州，未曾修整，此时不易用兵。”
沮授接道：“不错，如今兵灾连年，百姓疲弊，公家粮仓积蓄不多，不能够大规模发兵，应该先派人去觐见天子，表达我们这么多年来，安定四州，为朝廷所做的贡献；然后游说曹孟德，借口河北地区土地富庶，物产丰饶，人民安居乐业，正是建都的好地方，让曹孟德献出天子，如果这种办法行不通，就以“曹操独霸天子，隔我王路”为借口，派兵屯于黎阳，在黄河的主要渡口增设船只，布置精兵，我军一边偃武休农，一边派骑兵进犯曹操的边境，让曹操时刻不能安枕，士兵不能训练，农民不能耕种，不出三年，曹操必定疲弊不堪，待时机成熟，便可一举消灭曹贼。”
审配不屑一顾道：“我不赞同这种观点。兵法上说，有十倍于敌的兵力，就可以围困敌人；有五倍于敌的兵力，就可以强攻敌人；有与敌人匹敌的兵力，就可以与之一战。如今凭借明公的文韬武略，军队的强大，如今又平定了幽州，举兵讨曹贼是易如反掌之劳，如果按照沮公所说，不知要等到猴年马月？”
田丰又劝道：“幽州的公孙兄弟怎可与曹操相比，在用兵、治国、广纳英才等方面，他们只能望曹操的项背。主公，沮则注所言，甚有道理，如果放弃周密的必胜策略，却去赌一战之胜败，万一不尽如意，悔之晚矣。”
郭图咄咄逼人道：“主公，田丰、沮授所言乃是长曹贼的志气，灭自己的威风。主公应效‘武王伐纣’之事，起兵讨曹，必可得到天下的响应。”
四人争论不休，袁绍踌躇不决之际，许攸、荀谌从门外进来。袁绍想，这二人见多识广，如果这两个人的观点一致的话，就依他们的意见；如果他们二人的观点也不相同，干脆休会，让自己回去想。
袁绍直截了当地问道：“刘备来信求救，让我起兵帮助他攻打曹操。你们只需回答起兵还是不起兵。”
二人看了看众人，又相互看了看，居然异口同声说：“明公讨汉贼以扶王室，以强