郃、高览等一直保持中立的人，以此来拉拢他们。自己曾屡次派人送财物给他们，他们只是客客气气地对来人招待一番，又客客气气地礼送出门，而礼物都被原封不动地退了回来。后来又派人送跳棋过去，他们才收了下来。据说这象棋是古代推演战阵而演化来的，如果把象棋送给他们，他们一定能看出这象棋里面的奥妙：推演兵法和筹划战争，都可以用象棋来演示，非常地直观。
袁斌说干就干，让工匠做出几副象棋，一一上门拜访众人，亲自教他们下象棋。而那些世家大族的士人、名流对象棋的态度，可不像跳棋那样，是后边有人逼迫，显得不情不愿的，而对象棋是喜爱非常，一但学会，立刻沉迷其中。慢慢整个冀州的大族，都开始下这种直观、方便的新棋，成为与围棋一并流行的娱乐器具。而田丰、沮授、张郃、高览等人通过下棋的方式，和袁斌来往逐渐频繁，关系日益亲近；而袁熙等人，则对袁斌越加妒恨，尤其是袁熙，看到袁斌的声望在冀州不断上涨，心中除掉袁斌得念头越来越重。
自袁斌“发明”了象棋后，深得士人的欢喜，都要借玩象棋来推演兵法，虽说只是纸上谈兵，但多少也可以借象棋来对兵法进行印证。许攸自从学会了象棋的下法后，就经常与袁斌下棋，怎奈总是败多胜少。
今日，许攸在袁斌府与袁斌下棋，又是连输三盘。正准备翻本时，袁绍派人来叫袁斌过府。
许攸微笑着对袁斌道：“公子，近日主公经常召唤公子前往，可是为了与公子商议婚礼庆典之事？依攸之见，袁家身为冀州大族，这婚礼的规模须办得隆重成套盛大才是啊。”
袁斌笑道：“非也，父亲近日也迷恋上了象棋，常召我前往下棋，顺便传授一些下棋的口诀和经典布局，今日恐怕多半又是为此。不如子远随我同去。”
许攸想到：“关靖求我向主公讲情，还未得时机，我收了关靖的钱财，须抓紧为其办理才是，近日一直沉迷于这象棋之中，已经耽搁了一些时日，得找个机会把这件事给办了。”想到这，找了个