，从曹豹率领的丹阳兵中拨出四千精锐，给了刘备。刘备心想：“果然没白来，什么都没干，就白得了四千精兵。”顿时笑容可掬，但他没见曹豹看他的眼神就有点不对紧劲了。
袁斌带领兵马一路南下，一边行军，一边指引百姓投奔青州。他为了惊动曹操，让其不敢妄动，一路大张旗鼓的行进，到了郯城外，扎下营寨，中军飘起“汉平东将军青州牧袁”的大旗。曹操见袁军势大，又不明其来意，果不敢轻动，遂撤围回营。陶谦见曹操未退，袁斌又来，莫非联合谋我，遂派斥侯出城打探，但得不到什么消息。反而是袁斌主动派人告知：“邻郡有难，合当相救，但青州缺粮，特向陶公借粮十万担，请两位公子，前往营寨盘桓数日。”
陶谦和刘备在城中郁闷：“我们与公孙瓒是盟友，理应互相救援；袁绍与我们有仇，我说怎么袁斌不助曹操攻打徐州，原来是勒索粮草来了，但现今情势所逼，也只能答应他了，丢失粮草虽然心疼，但自己的命更加珍贵。”遂修书一封，派遣从事糜竺（字子仲），携二子前往袁斌营寨为质。
见到陶谦派人送来人质，袁斌大喜过望，吩咐夏侯兰派人好生看待，但不许他们出自己营帐半步。为了让曹操早日退兵，遂修下两封书信，派人送与陈留太守张邈和从事陈宫。
与陈宫的书信写到：“昔曹操会盟之时，兵不满千，地无一郡，唯公与张孟卓（张邈）伸以援手，使操图存。公与孟卓于操有大恩。今操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸。愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。而操遂乘资跋扈，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善。故九江太守边让，英才俊逸，天下知名，以直言正色，论不阿谄，身被枭县之戮，妻孥受灰灭之咎，自是士林愤痛，民怨弥重。公与边让素相亲善，操之恶徒，有辱名教，公立身持正，怎与为伍，可速劝孟卓，与操割裂，申大义于天下，此公之大德也。”
陈宫本以为推荐曹操当上兖州牧，自己功劳最大，位当居曹操之二。怎奈曹操执掌大权后，并不重用自