?艾瑞尼卡斯是一位巫师，居住在浅水城，今年正好四十岁。以普通人类的年龄来算，他已经算是中年，但以巫师的标准衡量，他还是个小伙子。
巫师都是白胡子老头，至少著名的巫师都是。
这一天，我们的年轻巫师，打算去无夏城，拜访一下某位朋友。不过浅水城人都知道，如今道路不太平，城市里虽然安全，野外却到处是怪物出没，孤身一人上路，十有八九会被填了某只兽人的肚子。
所以艾瑞尼卡斯在酒馆里等待，等待商队前来雇人。
路上虽然不太平，生意总是要做的。曾经有一位叫马克思的老巫师曾经说，商人只要有百分之五十的利润就敢铤而走险，有了百分之百的利润就敢连命都不要。
浅水城最著名的出产，就是葡萄酒，闻名整个大陆。从浅水城到南方的无夏城贩运一趟，利润虽然不到百分之百，却也超过百分之五十。所以商人们敢于铤而走险，当然命还是要的。
这就需要聘请护卫，或者说，雇佣兵。
艾瑞尼卡斯一边喝着黑麦酒一边等待。大约中午时分，终于有个肚皮圆滚、满脸油光，一看便知是标准商人模样的家伙冲进酒馆，招聘护卫。
艾瑞尼卡斯上前，耍了几手戏法就被选中了。世界上舞刀弄剑的战士多，施法念咒的巫师却少，愿意屈尊当一个商队临时保镖的巫师更少。能在酒馆里遇到这么一位，商队老板已经喜出望外了。
商人的吝啬作风，和要钱不要命的胆量，在这一刻得到了充分体现。雇到了一位巫师，让他觉得安全已经足以得到保障，就无需再花钱请太多护卫了。于是，按惯例一般由二十人以上组成的护卫队，最终只有十个，缩水了一半。
商队老板和他的仆从驾着一队马车，十位护卫分散坐在马车里。巫师地位最高，被安排和老板同乘——其实是老板怕死，要把最厉害的家伙留在身边才安心。
一路还算平安，到傍晚时分，从一片树林边经过。猛然间听得哇啦哇啦连声怪叫，呼啦啦从树