?转眼已进入十月，气温开始骤降，树上的叶子掉得差不多了，只剩下光秃秃地树枝，联想到眼下纷乱的局势，这一切让人没由来感觉一股悲凉。若从高处望去，脚下的平地高低起伏，犹如老人的脸皮上的褶皱。一道道横断的沟壑，一圈圈绕着山坡围垦的梯田，脚下的枯草已经难掩贫瘠的土地，一阵风吹来脸似刀割一般，回去抹把脸能拧下一滩泥来。这一切都令张陵感觉到有别于家乡的景色。
张陵从远处的风景回过神来，看着在一片空地操练的兵士来。经过这几日训练，这三百乡勇已初步有了些一名兵士的样子，二十把横刀，二十张弩弓还有那五杆大枪都被分配到乡勇最精锐的兵士中，其他人暂时只能随便将就拿着点什么一起跟着瞎练。同时张陵还下令淘汰去二十多个人，这二十多人平日懒惰疲惫，纯来混口饭吃，当然还有一二个品行不端的害群之马。如此手段之下，那些兵士操练时候便收起了摸鱼的心思，一板一眼执行命令。整顿后的军纪令张陵等人大是满意。同时张陵还选出二十多个原来在山里当过猎户的人来，将他们编作斥候队。斥候队的武器只能是猎户打猎用的猎弓猎叉。这样这般乡勇总算能初步一战，不过即使如此张陵还是感到忧心忡忡，因为他刚刚接到王龙的报告，魁五爷要对大集乡这一带动手了。
其实在半个月前魁五爷的手就已伸到曲县四周来了，首先不幸是距离大集乡东北五十里处的小墩村。小墩村虽是一个小村，只有不到两千口人，但面对马贼来抢时，村里的青壮都敢挺身而出反抗，结果整个村被魁五爷的手下铲平鸡犬不留，然后烧成白地。这一招杀鸡儆猴立即起了效果，附近的几个村子看到小墩村的下场，忙哭着求着要魁五爷的人收下村里的供奉。就连这一带乡村中势力仅此于曲县的博望乡，也决定顺从。眼下就剩下大集乡尚未有表态了。
这时张家的老六一路从村中飞跑往山上赶，见了张陵后直喘气言道：“张大人，魁……五爷的……人来村里了，裘……乡长……叫……你赶紧去一趟。”
张