低头进去，直觉得这屋内同屋外一样的冷。四面一看，原来房里没有生火，怪不得冷冰冰，看来贺老太太为了省钱，又命人把火盆给撤了。
屋内虽然没有生火，贺老太太却看似热得很，脱了外头的棉袄，紧着一件里衣，冲着贺济礼直嚷嚷。孟瑶忙命人取过棉袄替她穿上，劝道：“老太太，你骂儿子也得顾着些自个儿的身子。”
贺老太太大概是又跳又叫，热了，脸上直冒汗，挥手推开递棉袄的小言，对孟瑶道：“你瞧瞧济礼，从来只把自个儿兄弟朝坏处想。”
果然又是为了贺济义，孟瑶心下了然，问贺济礼道：“你怎么又惹老太太生气了？”
贺济礼一手拍上身旁的高柜，惊走柜底取暖的一只花猫，气呼呼地道：“我惹她生气？谁惹谁生气还不知道呢。”
孟瑶见他只顾气恼，却不讲明情况，只得去问小言。小言看了看贺老太太，又看了看贺济礼，见他们都没开口的意思，只得将他们吵架的缘由，向孟瑶讲了一遍。
原来方才贺老太太接到贺济义自扬州的来信，便叫贺济礼来念。贺济义在信说，今年过年，他要替大司客拜年，应酬多，就不回来了，等年后再寻个空子回来。
贺老太太听了信，就当了真，眼泪婆娑，念叨着贺济义在扬州辛苦，连年也不能回来过，接着又怪贺济礼，当初不该把他弄到那么远的地方去当差。
然而贺济礼听到的消息却根本不是这样，贺济义不回家过年，不是因为大司客，而是因为孟月。孟月因有了身子，不想回家来瞧大妇的脸色，就拘着贺济义，不许他回来，要他留在扬州陪她过年。贺济义如今正宠着她，又看在她肚里孩子的份上，就答应了，另编了信那一通话来哄贺老太太。
小言讲到这里，贺老太太叫起来：“济义明明是为了差事，你这是道听途说。”
贺济礼马上反驳：“没有把握的事，我从来不说的，你怎么不想想，济义讲的话，能有几句是真的？再说孟姨娘的为人，你不晓得？”
贺老太太对