忙年，忙年，过年总是要忙的，别说孟瑶这当家主母，就连贺老太太都忙碌起来，带着贺济义回了乡下，说要把那几头大肥猪宰了过年吃。
孟瑶见这阵势，年前大概是没有纳妾的烦恼了。遂放宽了心，一意扑到年货采办上，誓要把这个年过得热热闹闹。
贺济礼也是忙得马不停蹄，忙生意，忙送礼，忙收礼，还要忙州学年末的最后一次考试，每日里早出晚归，恨不得连饭都没时间吃。
这日他太黑归家，见孟瑶还在听管事娘子回话，不禁咂舌：“你怎地还在忙？不就是过个年，值得这般亲力亲为？”
孟瑶叮嘱了管事娘子们几句，先叫她们散了，才扭捏着道：“这个年不比寻常，我不能让人小瞧了去。”
“哪个敢小瞧你？”贺济礼很是奇怪，待得久久听不见孟瑶的回应，仔细想了想，才明白过来，这是孟瑶嫁到孟家后过的第一个年，也是她当家后的第一个年，她这般好强，又是新媳妇，必是不愿在上上下下面前丢了脸，加上年后还有好些亲戚要走动，愈要在她们面前挣脸面。
贺济礼在乡间长大，对七大姑八大姨的长舌能力，深以为然，他知道，若这个年稍有让人拿错的地方，不等正月过完，孟瑶不会当家的坏名声，就要在贺家村传开了。
他不禁有些同情孟瑶，又心疼她太忙碌，便不顾疲惫，坐到她身旁，陪她一起看那年货单子，道：“你不必太紧张。过得去就行，我那些亲戚，一辈子都在乡下住着，只要桌上有鱼有肉，就当是个好年了，不会十分挑剔。再说了，咱们是在城里过年，纵使有甚么入不了他们眼的地方，推说是城里的规矩就行了，反正他们也不知城里的年究竟是怎么过的。”
孟瑶目瞪口呆地听他讲了这一大篇，又是佩服，又是好笑，还有一股子暖洋洋的感觉，直朝心里钻，笑道：“一有错处，就拿城里的规矩来糊弄，亏你想得出来，当别个都是傻子呢，就算当时瞧不出来，也难保人家以后不知道。”
贺济礼关心她，她却不领情，