?早晨的后江场气候清寒，慕云为排解苦闷埋头解石头，事情没做一半住地热闹起来，玉石商们不约而同赶来聚会，纷纷拿好货给段爷看。解石棚成了赌石交易俱乐部，段爷如赌石宗师接受朝拜，见到好赌货怂恿货主或擦或切；冷了场他就抽烟喝茶，与来客谈经论道。
场面喧嚣搅得人烦躁。自从与段爷产生隔阂,慕云对赌石再也没有兴趣了，关掉电锯走得远远的，独自坐在僻静的高坡，望着远山孤云，回味往事、打算今后的去处。由此他更加执拗地怀念他的罂粟花，以及两人度过的美好时光；并心事忡忡，陷于沉思默想——
在苦难中，段爷倾其所有对他言传身教。师徒俩历尽风雨周游场口，不知不觉在密支那解了三年石头。从而将他磨练成技艺精深，具有超一流赌石技巧的高手。
后江场口是师徒俩的最后一站。它是密支那最负盛名的场口，只要从事珠宝的人都知道，后江场是出高档翡翠的地方，其赌石以小件为主，质地以色阳、种老、水头足著称。
刚到后江场，密支那爆发大规模瘟疫，疟疾病毒产生抗体，服用奎宁药不灵，瘟疫像野火燎原地蔓延,人避之不及成遍死亡。师徒赶紧治病救人，每天上门求医的络绎不绝。他试用民间偏方甜苦艾，即青蒿，用其制成中药疗效十分显著，逐渐将密支那的瘟疫制服。
由此他名声大振，被奉为密支那的救星；加上段爷爱赌石、人缘关系好，师徒俩赢得后江场人的极大尊重。场口是穷苦人的地狱，解石头虽不比挖玉辛苦，但也不轻松，每天要解成吨的石头，属高强度体力劳动。几位大老板认为委屈了救星，有高尚本事呆在场口太可惜，集资要他到城市开医院。他谢绝了大家的好意，潜心跟着段爷学赌石。
瘟疫扑灭、场口恢复活力，这本是天大的喜事；然而他怎么也高兴不起来。这段时间段爷神情阴郁、反常，见他像做了亏心事的；有时大发无名之火，故意找他的茬。为这些事他苦恼得很，恐怕两人在后江场的结局不妙！
这时，慕云