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这是笙歌曼舞纵情享乐的年代。这是朝不保夕政令百变的年代。今朝高朋满座一呼百诺，明朝零落尘埃无有他顾。
一年四季，长安城中的丝竹管乐声始终不断，那门庭若市的几座豪宅永远吸引着无数人趋之若鹜，那些或正牌或冒牌的金枝玉叶的脚下永远都拜倒着无数的人。比起中书门下的宰相来，这里才是真正的政事堂，这些女人们才真正把持着天下。兴道坊的太平公主门下出了两位宰相，群贤坊的上官昭容门下同样也是两位，而安乐长宁诸公主卖出去的官爵数以千计，宫中女官也乐意用卖官来为自己积攒脂粉钱。
崔和郑主持铨选大肆收受贿赂，尽管被御史弹劾，上官婉儿不过是悄悄和安乐公主武延秀说了一句话，两人便轻轻巧巧谋了个起复，照旧在地方上当着高官。唐休为儿子娶贺娄闰娘养女为媳，不日即以八十高龄再拜宰相。突骑施的娑葛也不再乐意打仗了，上书卑词请降，朝廷乐得轻松，于是封其为钦化可汗，赐名守忠。已经及笄的金城公主则是在李显亲送下远嫁吐蕃，从此便得长居雪域冰原，再也望不见中原河山。
日子就这么一天天一日日地过去，转眼间又到了一年隆冬。达官显贵们锦衣玉食挥霍无度的时候，关中却是饥荒四起，米价之前好容易才跌到斗米三十文，如今又高涨到了斗米百钱。为了将山东、江、淮的谷米输入京城，运谷的牛马十死八九，朝臣们多劝天子再幸东都，韦后却执意不肯。于是，长安城下至黎民百姓，上至俸禄较低的官员，无数人只能勒紧裤带过日子。
没有人注意到再次扩编的羽林军万骑。从千人陡增到万人，左羽林大将军刘景仁又不是雷厉风行地管事材料，这下头的几个果毅渐渐掌握了真正的实权。\\\\\\再加上有人暗地照应，万骑的马匹兵刃从来都是第一等，数次操练兵马雄壮，更是让天子龙颜大悦赏赐不断。两年前的兵变阴影早就烟消云散，所有人都对这样一支精锐的天子禁军交口称赞。没有人看到那刀枪之后的玄机。
凌波的俸禄加