这个城市的人们，吃苦固然能吃苦。但一定数量的人的吃苦，都是万不得已而为之的。一般说来，只要他们兜里还有钱，还有饭吃，有酒喝，吃苦的活儿，跌份的活儿，大抵是不会去干的。记得有一年市政府为了解决待业青年的就业问题，决定无偿拨出若干台手摇掌鞋机，安排些待业的青年到街头为人缝补鞋子，解决生活来源问题。掌鞋这个行业是很挣钱的。现在鞋的假冒伪劣产品很多，城市人的活动量日益增大，再加上哈尔滨人常常出手慷慨，从不在几毛钱上做文章、费口舌。干掌鞋这活儿，是能挣大钱的，因此，不少南方人带着老婆孩子，不远万里，来到这个偏远的城市干这活儿。您哈尔滨人不是爱装绅士、装淑女么，那您就尽情地装好了，只要把钞票慷慨地丢下来，一切都配合您，满足您。这些精明而又能吃苦饮卑的南方人都挣了很多钱，在南方老家盖了楼，购置了现代化的家具……可哈尔滨那么多待业青年，却没有一个人肯干这活儿的，觉得跌份。宁可受穷，所谓穷要面子。是自尊还是脆弱，还是个性使然，这是很难辨清的。
在哈尔滨有相当一部分人就是这样的。有钱的时候，就出去高消费，沉迷于摆谱儿，装大款，穿名牌服装。没钱的时候，不仅不思反省，反而到处吹嘘自己曾吃过什么，穿过什么，以为荣耀得很——如前人评价云：“性颇愚，不知计算，又习于游情，稍近劳力之役，辄避不前。每三五成群，酣饮市肆，一日未终，罄诸有而后已。不知积蓄。”前辈看问题还是挺准的。
三
这个城市的人们，自尊固然自尊。但某些人常常表现得十分脆弱。如果到商业服务场所走一遭，就会有一定的感受。你会看到某些服务员营业员接人待客十分傲慢冷淡，惟恐对方小瞧了他，双手支在柜台上，一副居高临下的样子。面对这一脸不屑，顾客便笑着脸，谦卑地说：“对不起，麻烦您，请再给我拿一件看看好吗？谢谢您，真不好意思。”这种倒错的状态是颇能说明某些城市人心理的。这时，服务员便能立刻笑脸相迎了。甚至一下