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建安七年，公元202年，时光如是岁月如梭。转眼间自助刘备取汉中后又过了一年。
袁绍死后，其子袁谭、袁尚为袁绍幼子。袁绍在世时，偏爱袁尚，欲使其为继嗣，但死前未及安排。时袁绍谋士辛评、郭图亲近袁谭，而逢纪、审配素与辛评等人有隙并为袁谭所恶。袁绍死后，众人欲依惯例拥立袁谭继袁绍位，审配等怕袁谭得立将于己不利，遂诈称袁绍遗命，改以袁尚继位，出任冀州牧。袁谭回至邺城，见袁尚已立，乃自称车骑将军，引兵出屯黎阳。袁尚疑忌袁谭，故意少给其兵，并使逢纪随军监视袁谭。袁谭大怒，杀逢纪，兄弟之间矛盾日渐激化。曹操见势退军，欲使他们兄弟相残。
五月，袁谭请求其弟袁尚增加所部兵员，更新军仗铠甲，乘曹操退兵之际追击。袁尚疑袁谭有二心，遂拒绝所求。袁谭大怒，起兵攻打袁尚。二人战于邺城门外，袁谭兵败，退保南皮。袁尚亲率大军进攻袁谭。袁谭大败，又退至平原，据城固守。正当河北袁氏兄弟忙着争斗之时，而永安的刘珂却忙着往荆山北营运马！
却说自张绣来了永安一次后，时常翻越荆山到永安做客。久而久之，刘珂便关心起了西凉的骑兵，自进入荆山大营后，近五年不曾练习骑术，那敢保证昔日的西凉劲旅会就此堕落下去，这可不是刘珂所愿看到的。自知从荆山山口一旦向里边运用马匹，蔡瑁假如知晓便有对自己不利。便想着穿越荆山向张绣山寨中运进几匹马匹，也好使西凉兵熟悉下骑术，再来永安以前便用山中的生铁为西凉兵打造好了兵刃，铠甲。但西凉骑兵无马还算得上骑兵吗？
刚开始是辗转了近千里自西凉到汉中经蜀中才运到的十匹西凉的良驹，但在翻越荆山时，几匹马自然不好过去，费了九牛二虎之力才运进了三匹，其他的七匹成了西凉军的口粮。
西凉军自进山时就有近两万骑兵，五年来在山中西凉人无事难免都变成了做“运动”！本来的少年也都成了一个个壮汉，西凉军可参战的勇士现在已超过二万五千人。五年