已经取信于匈奴，只要诱之以利，必定能将之击溃。于是聂壹奉命以自身作饵，亲到匈奴阵营，向当时的军臣单于诈降，更称自己能斩杀马邑县令，迫使马邑举城投降，然后可尽得该城财物。单于信其言，又贪其利，便立刻策划起兵。聂壹回汉后，以一名罪犯的首级讹称为马邑长吏之头，以示时机已至，引诱匈奴军深入重地。
计划本来顺利进行，谁料单于在行军之际，发现城野之间只见牲畜，不见一人，于是起了疑心。他派兵攻下一个碉堡，俘虏了一名尉史。该尉史揭穿了早已有三十多万汉军埋伏在马邑附近的真相，悉破阴谋的单于大惊退军，汉军设伏全无用武之地。当时汉军统帅判断形势后，认为已经错过了袭击匈奴军辎重的最佳时机，于是决定收兵回师，马邑之谋亦以失败告终。
而聂壹自此不仅得罪了匈奴一族，也使汉武帝的三十万精兵空等了一场，所遭怨恨甚大。因此，原本的马邑豪族也渐渐衰败，周遭人家也是避之如蛇蝎，到了这一代，已是人丁稀少，资产微薄了。
而这一代的家主，聂达，正好曾与张秦一同求学过大儒郑玄，是为同窗好友。只可惜，聂达英年早逝，独留下娇妻幼子。张秦念着昔年情谊，到了马邑后，便常常来帮助下。
不过，在吕布的旁敲侧击下，张秦也终于吐露出了一个事实：昔年，张秦，聂达曾经一同追求过聂达现在的妻子，钟氏，只是后来却是因为种种原因，钟氏嫁于了聂达，并生下一子。当然，曾经的故事具体是怎样的，就不是吕布可以轻易探知到了。
不过，到如今，吕布也终于确定了一点，那个男孩，姓聂名辽，正是后来大名鼎鼎的张辽、张文远！也正是他的八健将之首！