都有祭天神或牲畜保护神时选神马、献神马的习俗。这种神马不准女人骑用，可随处吃走，不准驱赶，甚至可以随意在田中啃吃青苗。神马多选全白色，全尾全鬃，从不修剪，并常在鬃尾拴五彩绸作为标记。
鱼，作为一类水生动物的总称，其身上的鳞皮被珍视为吉祥、美丽的装饰，“鱼鳞锦”，就是传统的吉祥纹样。鱼崇拜一直在中国汉族、满族、藏族、蒙古族、白族、哈尼族、僳僳族等民族广泛流传，许多神话中都有说大地是驮在巨大的鱼背上的故事传颂。在湖南马王堆出土的汉墓帛画上的世界图像，也把人间大地放在两条巨大的鱼之上。鱼又与“余”谐音，成为生活富足、美满的象征。
中国古人将以上几种吉祥动物创造性地进行组合，建构了麒麟这一神兽的形象，符合长期以来培养、铸就的心理接受力和艺术欣赏力。
二、麒麟的传承与儒家思想
麒麟，在传说中被赋予了十分优秀的品质，比如，说其性温善，不覆生虫，不折生草，头上有角，角上有肉，设武备而不用，因而被称为“仁兽”。西凉武昭王《麒麟颂》曰：“一角圆蹄，行中规矩，游必择地，翔而后处，不蹈陷阱，不罹罗罟。”《宋书·符瑞志》曰：“含仁而戴义，不饮池，不入坑阱，不行罗网。”《说苑》亦有：“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也。”的记载。体现了麒麟仁厚君子的谦谦风度。麒麟崇拜之所以能在发展传承中被广大民众和统治阶级所接受，正是因为这种“仁兽”所具备的品质正符合几千年来中国的礼教和儒家风范。
儒家学派是由中国春秋末期伟大的思想家、教育家孔子创立的，就其目的、功用、宗旨和结构来看，可以说是一个以教化伦理道德为核心的学派，对中国文化和世界文化的发展曾起过较大的积极作用。儒家思想的核心就是“仁学”，“仁”可以说是儒学中伦理学说的根本和最高道德准则，其主旨是“爱人”，亦即“已欲立而立人