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贾蓉打听得真了，来回了妩瑶，说：“张华父子均已惧罪逃走，二姐儿已经卖给了一个路过的富商，官府亦知此情，也不追究，大事完毕。”妩瑶听了，心中一想：若必定着张华带回二姐去，未免将来东窗事发，他倘或再将此事告诉了别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己。原先不该如此将刀靶付与外人去的。因此悔之不迭，复又想了一条主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或说他作贼，和他打官司将他治死，或暗中使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名誉。旺儿领命出来，回家细想：人已走了完事，何必如此大作，人命关天，非同儿戏，我且哄过她去，再作道理。因此在外躲了几日，回来告诉妩瑶，只说张华是有了几两银子在身上，逃去第三日在京口地界五更天已被截路人打闷棍打死了。他老子唬死在店房，在那里验尸掩埋。妩瑶听了不信，说：“你要扯谎，我再使人打听出来敲你的牙！”那旺儿又各种赌咒不提，却不知这张华的行踪早已被熙凤派人打听到，同时通知了柳湘莲，柳湘莲把他抓住藏在了地窖里，买下二姐儿的那富商也是他朋友假扮的，二姐儿遭了这一大劫难回来早已花容失色，脸色枯黄，没了半分当年的神采。三姐儿虽厌恶尤老娘和姐姐的为人，却也难以割舍骨肉亲情，见着尤二姐这番憔悴模样，很是掉了半晌眼泪，收拾了个干净屋子让二姐儿安置了，这边消息又传给了熙凤。
转眼到了三月初九，正是春暖花开，杏花绽放的时节，黛玉的病也稍微好了一些，正歪在椅子上听熙凤说坊间的新闻。这一日的贾政心情格外不错，便唤来宝玉和林远志到书房来考验学问，连贾环、贾兰也一起被叫了来。贾环、贾兰每日都坚持到族学请教学问，发现林远志的文章做的也很是老道，三人也经常在一起进学。独宝玉一人天天窝在大观园里，恨不得天天跟丫头们一起做胭脂膏子，哪有心情看这些《中庸》《大学》之类的迂腐之书，三天两头的装病不肯去学上，贾政因贾母拦着也不好再进行棍棒教育，只得睁一