以下副都御史以上的官员，由部都请派充。另有同考官十八人，多由翰林充当。考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续与乡试一样。
会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试相同。每个人的考试场所十分小，叫单间。在古代这种单间叫号，长五尺，宽四尺，高八尺。在进去前先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息，连便溺也要在里面，实在是无比残酷，身子单薄点的考生很有可能昏厥在里面，每年就这样死在考试后的学子也不在少数。也正是在这种环境下，考生才写出一篇篇妙笔生花的文章。林远志小时候跟着寡母做过不少砍柴烧火类的粗活，身子骨很是不错，但每三日这么折腾，人也迅速的瘦了下来。刘夫人派去等在外面的小厮赶紧将人接回家里，林远志狼吞虎咽的吞光一碗鸡汤后倒头便睡，片刻间就鼾声大起，看的刘夫人一阵心疼。
第二场考试赶在了二月十二花朝节，正是黛玉的生日。黛玉早已梳妆打扮妥当，只在屋里遥遥拜着，希望林远志能搏个好名次回来。贾母等人给黛玉准备了一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其余家中人，尤氏仍是一双鞋袜，妩瑶不过送了些首饰头面，熙凤则送了一个宫制四面和合荷包，里面装一个金寿星，一件波斯国所制玩器，还有一本黛玉念了很久的孤本琴律。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景而已。宝玉送来一只漂亮的金西洋自行船，黛玉见了也就放在那里，熙凤觉得这船儿做工不错，摆弄了好一会儿。原著里宝玉过生日的时候，府里热闹的不行，的丫头们光数礼物就要数上好几天，黛玉在这前几年给父母服孝，不曾过过生日，后几年过生日又没人给她想着，只能这么简简单单的过去了，偏她又不能多说什么，只