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年节将至，熙凤因着京里的大事绊住了脚，第一次不能回家过年，心里多少有些不自在，每日只与黛玉一同笑闹谈心，二十八那天又带着她到京城自己的“云想裳”量身做了几身衣服，又到多宝斋选了好几样精致的首饰，街上的小吃也多买了些尝尝。熙凤怕黛玉贪嘴吃积了食，每样只让她尝上一口便罢，剩下的都赏给赶车的小厮和丫头子们了。
二人逛的兴致勃勃，天擦黑了才回雨花巷，离着不远的门子早早将大门敞开了迎接，旁边垂首立着几个小子，马车赶了进去，几个婆子急忙将黛玉和熙凤搀了出来，打伞的打伞，捧盒的捧盒，安安静静，秩序井然。熙凤与黛玉咬着耳朵：“我就说平儿姐姐是个干将，你看来了没两天，我家里这些撒欢惯了的丫头小子们都规矩了许多，婆子们也多了些眼色。这么厉害的管家，不知将来会嫁到谁家，给谁做管家娘子呢？”平儿早已迎了出来，听见熙凤趣她，脸上虽不大好意思，却也知道自己做的让主家颇为满意，便只笑着道：“姑娘们出去玩了一天，现在还不快进屋。摸摸这手炉全都没了热度，加上这大风小号的，一会儿又要嚷嚷手脚冰凉了。”熙凤黛玉两个嘻嘻笑着一同进了屋子。
晚餐吃的是火锅，黄铜锅子里面滚着喷香的羊汤，里面加了些枸杞、党参，这些汤锅在冬季最是滋补不过的。熙凤早已饿了，见架上了火锅忙去净了手，那边一盘盘菜蔬、手切羊肉都已摆上了桌子。黛玉最喜欢熙凤家里的火锅蘸料，这一碟是熙凤的白芝麻麻酱，原料选用精制白芝麻，做工精细、色泽金黄、口感细滑、口味醇香。而黛玉面前摆的却是黑芝麻酱，滋补益气最好不过的。再配上腐乳、陈醋等调料，做好的蘸料吃着热乎乎的火锅，冬天里没有比吃这更好的了。
熙凤与黛玉一桌。旁边又摆了些桌子，平儿、柠檬几个得脸的大丫鬟都跟着坐着吃火锅，熙凤吃的极欢，自己锅里没熟便起身去捞柠檬锅子里的。气的柠檬笑嗔道：“一个主子家姑娘也这般顽皮，还来丫头这锅子里偷嘴吃，我那锅子里放