道：“我原不会联句，只好担待我罢。”李纨笑道：“既然是诗社的一员，哪能白白担待你。今儿你又是东道主，所以我这行令官必罚你的。我才看见你那倚梅园的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。只是几个妹妹刚吃过了酒，身子弱些去不得，如今罚你去取一枝来。”
众人都道这罚的又雅又有趣。熙凤也乐为，答应着就要走。湘云黛玉一齐说道：“外头冷得很，你且吃杯热酒再去。”湘云早执起壶来，黛玉递了一个大杯。满斟了一杯。湘云笑道：“你吃了我们的酒，你要取不来，加倍罚你。”熙凤忙吃了一杯，冒雪而去。一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅。因又笑道：“回来该咏红梅了。”湘云忙道：“我先作一首。”宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着，也没趣。”宝钗是个看的通透的，早就发现那个卫家小姐因联句抢的少了，正不自在呢，陈家两位小姐教养却是极好的，联的少些也不曾生气。反而与屋里姑娘们交谈甚欢。
黛玉笑道：“这话很是。我还有个主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人作红梅。”宝钗笑道：“这话是极。方才卫陈三位屈才，且又是客。颦儿云儿和李家小姐三个人也抢了许多，我们一概都别作，只让她三个作才是。”李纨依允。道：“就用红梅花三个字作韵，每人一首七律。卫家妹妹作‘红’字，陈大妹妹作‘梅’字，陈小妹作‘花’字。”
一语未了，只见熙凤笑盈盈的带着一枝红梅进来。众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。熙凤笑道：“你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢。”说着，探春早又递过一钟暖酒来，众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。熙凤又命人将热乎乎的地瓜烤了出来，香喷喷黄澄澄地掰了与众人吃。又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，连着从暹罗带回来的各色干果摆了几盘上来。
大家边吃边过来看熙凤带回来的梅花，原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或