头略强些罢了。通共每人只有两三个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了去。不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来。就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”妩瑶听了，即唤平儿进来吩咐出去。
平儿担忧地问道：“奶奶可别气坏了身子，二夫人也是，怎么拿了个东西便刮头刮脸的混说呢。”妩瑶冷笑道：“她倒是个慈善人儿，天天吃斋念佛，坏事都让我一个人做尽了，到头来我还不得好。生生地受这刮落。若在娘家她敢跟我这般吗？还不是因为我嫁了个没用的东西，我自己要不好强点，指不定被吃的骨头都不剩了。”平儿给妩瑶绞了张湿帕子擦脸，道：“大晚上的带那几个婆子去搜检，若是惊扰了姑娘、哥儿们可如何是好？”妩瑶哼了一声道：“她们还能那么没眼色？自然知道谁能惹谁不能惹。但那个人那可不必忌讳那么许多，她天天跟宝玉耳鬓厮磨。我就不信留不下什么东西来，就算东西不打紧也管不住下人们说嘴。”
平儿情知她指的便是林姑娘，而且今天凤姑娘也客居在那里，妩瑶平日里最恨的人中便有这一位，这样的机会哪能轻易放过了。见周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来。垂首进去听妩瑶的吩咐，自己偷身溜了出来，让自己的小丫头去和潇湘馆略通个气儿，免得一会儿找出什么来让人没脸。
但此时的黛玉早已不同往日，宝玉的东西通通让人送回了，自己给宝玉做的几个香囊全都是经过人眼的，其他几个姐妹也同有的，自然没什么忌讳。熙凤好不容易把黛玉劝好，正要安睡。听得外面有人说话，便披了衣服出来悄声问道：“谁来了？可有事么？”
那小丫头跑的满头大汗，看见熙凤忙道：“凤姑娘，今儿太太和二奶奶要带人巡查，说是丢了什么要紧的东西，平儿姑娘让我过来知