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麦香赶到家里时，已经是腊月二十九了，只是，叶家人的惊喜并没有维持多久，便被忧虑代替了，因为麦香病倒了。
在疫区，每天面对那么多的人离去，而且大多是年幼的孩子，麦香的心理已经是不可承受之重，只是为了更多的孩子，她咬着牙强撑了下来。
如今她回到了家里，精神一松下来，脑子里浮现的便是那一张张年幼的面孔，麦香实在是撑不住了。
麦香进家躺下后就没有起来，高烧、呓语不停，叶家人这个年谁也没有心思过，曹雪芹是一天过来一趟，每天给麦香把脉开方子，麦香足足喝了半个月的汤药，人才算彻底清醒了，这药说啥也不喝了，因为她知道，她更多的是心病，需要时间去慢慢地调整，当然，这是后话。
怀慈是在大年初二过来拜年时知道麦香病倒了，为此，他留在叶家住了下来。
要依怀慈的意思，很想把麦香接到京城去，这样的话，他就可以像麦香照顾他一样毫无顾忌地照顾麦香，而不是像现在这样，每天对着叶家一大堆人，想说点什么想做点什么还要斟酌再三。
怀慈多少明白些麦香的心理感受，说实在的，在山西的那些日子，他和麦香两个经常是睡着睡着就做恶梦醒来，然后两人相拥着开解对方。
看着那些在生命线上苦苦挣扎的人，看着那些因痛失亲人悲痛欲绝的人，怀慈被震撼了，原来他并不是最不幸的人！
麦香并不知道，大同一行，改变了怀慈许多，他不再怨天尤人。学会了坚强和豁达，当然，更庆幸自己有了麦香。
彼时的麦香。还时而清醒时而糊涂，清醒时看着守候在自己身边的家人和怀慈。会露出一个虚弱和抱歉的微笑，糊涂时倒也不是不省人事，只是昏昏沉沉的，梦魇不断，常常不知自己身在何方。
这种情况下，叶大福自然不会让怀慈把麦香带走，但是看在怀慈的诚意上。默许他留下来了。
怀慈这次在叶家一直住到正月十四才回万家，正月十六一早，他