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谢三并不觉得自己需要护送吕八娘上马车，但他还是跟了出去。
吕八娘在马车前停下脚步，犹豫片刻才回头向谢三道谢，再三表示她只是单纯地感激他，并没有其他意思。
谢三顿时有些窘迫，深觉自己以小人之心度君子之腹了。他相信吕八娘对他有好感，但并没有以身相许的念头，更不似他揣度的那般，有心纠缠他。他低声保证，树林中发生的事，他不会对任何人提及半个字，也会提醒林捕头约束手下。
吕八娘深深看一眼谢三，微微点头，扶着早春的手步上马车。
谢三一向混在男人堆中，哪里看得出这是吕八娘以退为进的策略。不过他虽愧疚自己占了吕八娘的便宜，但他一心迎娶何欢，并不似吕八娘设想的那般，因愧疚而心生怜惜之情，续而对她生出好感。
待吕八娘上了马车，早春向谢三行过礼，正欲跨上马车，谢三从地上捡起一颗小石子，拇指轻轻一弹——
早春已然收到吕八娘的暗示，她虽察觉谢三的试探，却不闪不避，任由小石子打在小腿肚上，狼狈地摔倒在车轮旁。
谢三见状，唯有命车夫扶她上车，心中暗暗嘲笑自己疑神疑鬼，不该怀疑早春身怀武功，意图不轨。
马车内，吕八娘悄然挑开车帘的一角，直至谢三的身影消失在自己的视线，她才放下帘子，怅然叹一口气。
“小姐，奴婢该死，险些让谢三爷发现……”
“不关你的事。”吕八娘的嘴角浮起若有似无的笑，“若他全然没有发现你自小习武的事实，又怎么配得上我呢？”
早春微微一怔，只见自家主子嘴角含春，双目闪闪发光。这是她从未见过的表情。
一旁，吕八娘自顾自感慨：“我不可能骗他一辈子，看来只能像汉人说的，等生米煮成熟饭之后再慢慢向他解释。不过，他心心念念想着何欢，这可不行！”这会儿她早就忘了，几天前她还信誓旦旦地说，在她和何欢之间，谢三一定会选择她。
早春