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顾乐一听见母亲乐氏的名字，当即就红了眼圈儿。他是顾家夫妇的小儿子，顾乐出生之后的几年，家里境况也好了些。顾乐又不似灵儿那般，还不记事情。
母亲元氏却是十里八乡出名的美人，加之她品德良善，待人和气，便是冯氏那样鸡蛋里挑骨头的主儿，元氏在世，两家面上也是和和气气的。说到元氏，秀儿对她并无感情，可是母亲去世之后，顾家七子痛失双亲，怎么元氏那边外祖一家，却从未露过面，或是接济他们一下呢？
元氏的娘家在青州锣鼓镇桃乡，与安乐镇顾村，是一东一西，相差几千里地。若是赶马车，两三日便可到了。那元氏的娘家，不光女婿失踪的时候没人出面，就是入殓闺女，也是半点动静都没有。思及此，秀儿心中隐隐有些不安，开口问道，“莫不是咱家与外祖交恶了，怎么，他从来没有来看过我们。”
院子里三个顾家的男孩儿听言，有些尴尬。顾平十分意外秀儿怎么这么问，联想到她头部受过伤，便回答道，“娘亲与爹爹成亲的时候，是……是……”
秀儿一双水灵灵的大眼睛盯着顾平，“大哥，是什么啊？”
顾平咬了咬牙，狠下心来，“是私自出奔。”
私奔？这几个字像是小石头一样，扔进了平静的湖面，荡起一圈圈涟漪。私奔？在如今的社会，是一种背弃家族的行为，便是寻常百姓也不耻，更何况元氏家里，还是书香门第。
如此一来，倒是无怪乎外祖一家权当元氏出奔之日，便已经死了。
傍晚时候，刚用过饭，九斤问秀儿，那衙门若是再来人，要如何办。九斤害怕孟仲垣不死心，还要派人来问，若是激怒了他，找人把秀儿绑回去，那也是可能的。
“如今大哥，二哥快要走了，那卢方的案子，悬而未决，便是等兄长们走了，再去寻孟大人，也是来得及的。”
九斤点点头，“阿秀说的倒是在理。”他边说边从衣襟里头掏出一封书函，秀儿瞥眼看看，这上头的自己虽然稚嫩，倒也是