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关于砗磲，林真过去的认知，那不过就是雪白的海螺打磨而成的珠子。
看上去好像宝石和玉器，其实只是钙化了的石灰石。只不过比一般的石灰石质地更加密实匀称。因为这是软体动物在其生命中慢慢吐出的粘液固结的结果，所以就像大树的年轮一样，带有岁月的痕迹。不像化工合成的假宝石那样呈现出一种化学式的均匀质地，而是呈现出生命体独有的随意性自由变化纹理。
把砗磲和琥珀对比看待，立即就理解了藏人审美观的关键所在。
玛瑙、珊瑚、砗磲、琥珀，全是自带着富有生活意味的自然纹理的，和人工合成的生硬虚假之物，有天壤之别。
玛瑙最初的名字叫做马脑石，因为咖啡色石质中夹杂着白色豆腐脑一样的纹理，这种纹理既不圆也不方，呈现马脑的形状，故称马脑石，后来为了字形华丽，被热爱浮夸的矫情文人改写成了玛瑙。
藏人喜欢的，就是那种自然生命的感觉。倘若玛瑙的纹理是圆规或者直尺刻画出来的有规律几何图案，它便不配位列于佛家七宝。
要的就是这种完全不规则，却又不觉得凌乱的自然类生命纹理。
连贯起来那么一看，林真恍然大悟……
藏家人喜欢的宝石里面，没有钻石、也没有红宝石、蓝宝石，甚至连并不值钱的紫水晶和黑曜石都没有。藏家儿女钟爱的那几种假宝石，都不昂贵，但都带着一种生命奥秘探索的意味。就好像大树的年轮，倘若是规则的同心圆。即便它是钻石的材质，又有什么用呢？无非是个火山爆发时凝结成的矿物晶体而已。藏家人瞧不起因为稀少而昂贵的真正宝石，他们热爱的，一律都是图案不怎么规则的，刻录着数百年或者成千上万年生命痕迹的世界古老残痕刻印之物。
年轮是不规则的。大树年轮上一个奇怪的凹陷可能记录着这棵大树昔年曾在一场大地震中被巨石撞伤的印痕。
玛瑙内部的乳白色纹路也是同理。
最典型的就是琥珀。它真切保