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转眼间乐宁十二岁了，那模样活脱脱就是她娘当年的样子。此时十四岁的侯庆年前被他爹送到云阳书院读书，与之一道就读的还有乐宁的二哥十五岁的王维年以及吴家十四岁的二郎吴景安。王侯吴三家是世交，三个孩子年龄相仿学业水平也相差不大。三个人考取了秀才之后，三家的老子一商量，索性一并将他们送到离家百里的云阳书院历练历练，省得被自家婆娘给养得满身的脂粉气。
侯家唯一的闺女侯璎十六岁了，因为是家中唯一的女孩儿，舍不得她早嫁人，明明其婆家去年便想迎娶她过门了，可侯三洪氏硬是找借口拖了一年。今年不好再拖了，这不婚期就在五月中旬，整日里忙嫁妆，侯大姑娘憋闷想找人说说话便让人给乐宁下了帖子。侯家的帖子姚舜英二话不说便放行了，乐宁打扮停当欢天喜地出了门。
乐宁到了侯家才知道根本不是侯大姑娘想找自己说话，而是侯三郎从云阳书院回来了，因为五月初是人家的太祖父七十大寿。这小子想见乐宁想得发疯，可他不敢去昌国公府，昌国公世子每回见到他表面客气可眼神却隐隐透出不善。别说乐宁现在这个年纪按规矩不能轻易跟他见面，就是合规矩八成昌国公世子也会找借口不让他见。
他爹见他唉声叹气的样子便气不打一处来，恨铁不成钢地道：“你就不了山，你就不知道设法子让山来就你！”一语惊醒梦中人，侯庆拍了下脑门：我不好去王家，可我可以设法让乐宁妹妹来侯家啊。于是在自家姐姐的帮助下，侯三郎如愿见到了阔别四个月的乐宁妹妹。
双平鬟上一边束了一朵粉红珠花，耳上挂着两串粉红珍珠坠子，颈上戴着一串粉红珍珠项链，腕上绕着一对儿粉红珍珠手串，这是乐宁二舅妈送给她的十二岁生辰礼。她本来随了她娘的好肤色，戴着这么一套首饰再配上樱草色小袄月白色裙子。脸蛋越发显得粉嫩白皙吹弹可破。侯庆被这样的乐宁深深吸引住了，忍不住喃喃道：“妹妹这样打扮真好看，你似乎又长高了一些。”
被人这样不错眼