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“我不懂，上帝，人的父亲，怎么可以虐待他的子孙后代，听凭他们呼号而无动于衷。”——雨果
宝儿挨了一耳光。
他的鼓膜因此嗡嗡地响个不住，好似有人往他的耳道里塞进了一只蜜蜂，温暖的液体从鼻子里面流出来，他站立不稳，侧着身体摔倒在硬邦邦的地板上。
佛格斯.道格拉斯是个敦实的男人，身高六英尺一英寸，体重两百磅，肩膀宽阔，四肢结实，站在那里就足以挡蔽掉大部分人所能感知到的所有光线；他有着一张粗犷而暴躁的脸，眉毛很粗，而且杂乱无章，死死地压着一双浅蓝色的眼睛——它在凝固不动时显得格外冷漠无情——与大部分现代男性不同，佛格斯留着胡子，黑色的毛发从两鬓一直延伸到嘴唇上下方，在面颊下形成两个圆润的凹陷，和头发一样带着卷曲，浓密异常，人们很难看清楚他的脸和窥视到他的表情，这让他看起来就像是个十八、十九世纪被流放至新大陆的穷凶极恶之辈，而不是一个“时髦社会的领袖人物”。
事实上也是如此，按理说，作为道格拉斯家族的族长，他是有那个资格成为某个“小圈子”里的一员的，但他的运气实在是太差了，道格拉斯家族的势力在他童年与少年时期遭到了有史以来最大的挫败，他的父亲甚至没办法将他和他的弟弟奥西恩送进格兰德（那个他们祖先待了一辈子的地方），他们只得横跨三个区，到另一所口碑尚可的寄宿学校去念书，奥西恩比他聪明，他成功申请到了贝勒医学院，它在整个西大陆联邦排行第四十五，对于普通人来说已经很不错。但对他们，尤其是道格拉斯，只能算得上二流。
但那至少也要比佛格斯好，佛格斯能够申请到的大学只有寥寥几家，不是地理位置欠佳（里面塞满了贫民与黑人！），就是教学水平只能说是差强人意（籍籍无名的教授和枯燥无味的课程），要么就是财政情况可以用捉襟见肘来形容（急需大笔的捐款！），或是前景渺茫（校友录上一片苍白惨淡）——佛格斯的父母费了九牛二虎之力才把