，从一开始，就出现了一些诡异的情景。
江东军主帅甘宁率水军坐镇巴郡，派前锋猛将陈到领兵猛攻梓潼城，而梓潼守将严颜乃巴蜀勇将。年纪虽大了些，却不怯阵，陈到一时倒也无法获胜。
梓潼城被大军所围，粮草吃紧。严颜派出多道快马求援，但其周边的县城。有粮就是不愿供给，或是拖拖拉拉地。致使梓潼守军人心浮动。而张任的援军，早已集结待命，却因后勤辎重迟迟不能到位，无法出兵。
刘璋大怒，查办了几名负责督办粮草的官吏，却也无济于事，后续接任的官员无一例外地摆出难为之处，倒出许多苦水，令刘璋一时也急切不得。
事实上，偏安多年的益州，久无战事，粮库亏空，兵械库陈旧，早已不堪重负，加之张松、法正这几年在益州暗中发展了不少愿意投入江东阵营的官员，这些人或坐镇一方，或掌管兵粮，只要稍加阻绊，张任的大军便需迟延不少时日方能出发。
前方求援的信报雪片一般飞来，张任情急之下，匆匆令吴懿领其部带上所有已经筹集好的军粮先行。吴懿紧赶慢赶，刚刚行军到涪水关，便传来了梓潼城破之消息。
原来继陈到之后，江东军黄忠部也于数日前赶到了梓潼城下，由于缺粮且迟迟得不到救援，严颜一怒之下，率部出城血战，却中了黄忠的回马箭，负伤被擒。严颜乃巴蜀老将，忠骨铮铮，不愿投降，朗声道：“我巴蜀但有断头将军，无降将军也！”
黄忠钦佩其忠勇，亲手为其解缚，温言宽慰，并待为上宾，严颜心存感激，再则对刘璋迟迟不派援军，附近郡县见死不救等情状深为不满，遂纳首拜倒，表示愿意归顺。
黄忠、陈到闻言大喜，忙扶起严颜，让其先好好休息一番。二人一面将此喜讯派快马报于甘宁，一面整顿兵马，准备继续进军。
五日后，二人所部人马浩浩荡荡杀到了涪水关，涪水关守将杨怀、高沛得了吴懿所部为后援，信心大增，遂紧闭关门，严防死守。
涪水关为蜀北要塞，天险自成。