三将军，统兵继续北上，攻城掠地，造出声势，让曹操、刘备、袁绍皆以为我军欲从东面攻取许都。另外可调动已经做好准备的屯田军队，增兵广陵，对徐州张飞部形成巨大的压力，争取一鼓作气，趁着刘备的重心还在许都之时，将徐州也夺入手中！”
鲁肃赞同道：“文和先生真乃高人。若是我军将徐州纳入手中，则自长江的中游至下游，不仅是长江南岸，长江北岸的土地也尽在我军统治之下。尤其是淮南、淮北一带，北接中原腹地，实乃兵家要地。就算此次不能进军许都，待我军重心北移、休整完毕后，逐鹿中原将易如反掌！”
周瑜微笑道：“子敬分析得好！有诸位相助，何愁大业不成！就按文和先生之意，调动陈武、邓立、孙暠三将的六万屯田兵至广陵，加上周泰的飞龙军、管亥的青州营、孙贲的广陵营，共计十万人马，调九江太守陈宫统领大军，向北进军，务求稳扎稳打，争取击败张飞，夺取徐州！”
汉建安二年四年十月，曹操集结全部兵力，共计五万余人，孤注一掷，围攻许都。刘备得到了刘协和董承等人的大力支持，收容了许都附近的许多零散部队，又顺利收编了汝南黄巾军刘辟、龚都所部，实力大涨，在许都的兵力也有五六万人，虽然士卒的训练不及曹操，却凭借着许都的城墙挡住了曹操的进攻。
与此同时，周瑜率大军轻松攻克宛城，横扫南阳郡内各县，完成了荆州各郡的统一。由于周瑜大军对百姓秋毫无犯，还从后方运来了大量的粮食，赈济贫苦百姓，受到了南阳民众的欢迎，使得周瑜很顺利地完成了抚境安民的工作。