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曹操迎接了第七个儿子曹冲的出生之后，正准备与诸部下商量出兵截击翻越太行山东进的吕布所部的并州军，然而，一个突如其来的消息让曹操迅速做出了另一个决定。
这个消息的关键人物是袁术，因为他做出了一个始终萦绕在他心头的一个决定--称帝。
要当大家都认可的皇帝，有几个必不可少的条件。
其一是要有可以号召天下的身份。无论是汉高祖刘邦还是光武帝刘秀，都是出身于草民，他们的天下是他们用自己的鲜血和汗水打下来的。袁术的身份可比他们要高多了，袁氏一族，四世三公，门生学子遍布海内，号召力极大，自己又是袁家嫡出的公子，身份血统较之他们两位，自是高得多了。
其二是要有传国玉玺，这是皇权的象征，这个袁术已经珍藏了好几年了。自从孙坚将自己从洛阳宫中找到的传国玉玺送给袁术以换取粮食后，袁术几乎是每隔几日便取出把玩一番，在烛光下，传国玉玺晶润的质感经常让袁术心痒难搔，自己何时可以正式地使用它呢，那鲜红的玺印，可是决定着天下苍生的生死啊。
其三是要有足够的实力，当别人不服你的时候，你可以很容易地把他消灭掉。有的时候，拳头比嘴巴来得更有效些。关于这一点，袁术倒也有清醒的认识，他的实力肯定比不上自己的哥哥袁绍，与曹操、刘表、周瑜、刘璋、马腾相比那是在伯仲之间，比公孙瓒、刘备、吕布等人相比肯定是要强上许多了。
不过袁术有着自己的观点，他觉得自己之所以这几年没有太大的发展，是因为名望不够高，如果自己当了皇帝，就可以居高临下，收服那些摇摆不定的人马，再指挥他们消灭自己的敌人。
因此，在袁术的脑中，一直思考的不是该不该当皇帝，而是何时当皇帝的问题。
建安元年秋，袁术觉得这个时间点终于到了。
寿春，袁术宫殿般的府邸中，摆放着豪华饰物的议事厅内坐着的都是袁术的心腹和骨干。袁术独坐高处，用目光扫视