卿，主管外交事务，位列九卿之一，可谓是高官显贵。袁绍这番举动明显是不从朝廷号令，陈纪战战兢兢，自是不敢接受。
曹操万万没有想到，袁绍居然会不接受太尉的任命，他本来以为，袁绍会和他的想法一样，都不会把所谓的官职当做一回事，这些官职都是名义上的。曹操自然也不会想让袁绍到许都来任职，袁绍也不会傻到自己来到曹操的地盘当人质。
此时曹操才发现自己想得有些简单了，袁绍此人是极爱面子的，让他当个徒有虚名的太尉倒也罢了，关键是太尉要听自己这个大将军的命令，那袁绍是绝对不会接受的。
曹操开始头疼了，袁绍的意见不可不听，毕竟现在他的实力数倍于自己，许都新朝廷刚刚建立不久，尚处于不稳定的状态，一旦袁绍发大军来攻，会不会有人里应外合都很难说。
曹操心知肚明，他和袁绍之间迟早有一场决战，但他希望的决战时间绝不是现在。现在袁绍实力强过曹操数倍，且兖州、豫州地处中原，南有袁术、刘表，西有马腾、韩遂，北有吕布，东有刘备，强敌环伺，根本没有机会与袁绍决战。何况，在曹操的心目中，他最大的敌人周瑜远在江东，正在积极征伐交州，此人方是曹操的心腹大患。
不光如此，在目前的情况下，袁绍还是曹操要利用的势力，如果这时为了官职之事导致二人公开反目，那是最不明智的做法。
想到这里，曹操非常后悔当初的决定，思来想去，曹操决定放弃大将军之职，让袁绍担任，自己则担任司空一职。
曹操知道，做这样的事对自己的威望将是一个很大的打击，而且很伤面子，但他必须得这么做，因为曹操是个非常务实的人。为了实现自己最终的目标，曹操可以忍，可以掉些面子，他宁愿损失一些个人威望，也要将与袁绍的关系继续维持下去。
没过几日，天子刘协便下了诏书，曹操辞去大将军一职，改由袁绍担任，曹操改任司空一职，同时封袁绍为邺侯，督幽、并、冀、青四州事，赐天子节钺，以及只有天