张”字旗帜。统领大军绕道攻击淮阴的人便是如今袁术手下***第一的大将张燕。
张燕投靠袁术时，一路招揽流民，膨胀到了八万人马，经过和鲁肃在寿春南边的战斗，尚余七万人马，其中可称得上是精锐的是两万余人。在寿春时，有太山贼孙轻、王当率部来投，共计带来了一万余精悍的汉子。这下子张燕的实力又膨胀起来。
为了不至于引起徐州守军的注目，张燕精选了两万精兵，又将全军的装备集中，从中精选部分，装备给了这两万人，因此这两万人可谓是精兵中的精锐。
张燕委托副将孙轻率余部镇守寿春，自己和王当率领着这两万精锐悄悄地出发，昼伏夜行，专走山间小道、无人荒道，终于避过了徐州守军，然后趁夜袭占了淮安城。
兵贵神速，张燕自然知道这个道理。占据了淮安后，他令部队稍作休整，将淮安城中的富户搜刮一空，然后浩浩荡荡地全军出发，直奔下邳而去。
袁术得到张燕占据淮安的喜报后，心里却是有喜有忧。喜的是张燕果然是将才，这两万精兵占据淮安后，必将令整个徐州震动，而下邳防守空虚，一攻而下可以期待。忧的是张燕虽然有勇有谋，但对部下的约束却很不有力，还是改不了黑山贼的本色，只顾着自己发财，将淮安的富户掳掠一空，这可是大大地败坏了袁术的名声。自己在张燕行前特意嘱咐，要注意军纪，可以骚扰贫民，不可掳掠富户，他居然不听，这样的人袁术还怎么敢再重用？
袁术转念一想，“乱世重才”，此时正是用人之际，他的势力想要继续扩张，就必须要依靠张燕这样的将才，只要他能为自己效死力，将自己的敌人一个个地消灭，他那贪财的小毛病就睁一只眼闭一只眼吧。不过等徐州拿下后，自己还是要旁敲侧击地提醒他一下，以免他过分跋扈了。
眼下，纪灵的六路大军正与曹豹和彭城一带的本地守军打得难解难分，牢牢地拖住了徐州军的机动部队，曹豹所部可是徐州军的精锐，剩余的部队根本不入袁术的法眼。