色的有荀彧、荀攸、程昱、戏志才等。尤其是戏志才，是荀彧推荐出山辅佐曹操的，他精通兵法，深有算略，智虑千里，尤胜神鬼之才。曹操在青州取得的一系列胜利，都离不开戏志才的精心谋划。
武将方面，曹操也可谓是将星闪烁。夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁等都是曹操的家族子弟自不必说，战力那是相当地强悍。在青州时有山阳人李典、阳平人乐进来投，此二人皆是当世的勇将。后济北相鲍信投靠曹操，其靡下的泰山人于禁，智勇双全，是能独当一面的将才。
有了这么多的猛将和智囊相助，又拥有了自己的地盘和强大的军队，曹操的心思开始活络起来。他对于天下局势开始有了新的想法和判断。周瑜在江东一带的发展，曹操早有耳闻，早在洛阳时，曹操便觉得周瑜是当世不可多得的人才。后来关东联军讨伐董卓，周瑜率部作为前锋，一路过关斩将，尤其是夜败董旻、夺取荥阳、虎牢关前王越大败吕布，都给曹操留下了不可磨灭的印象。在曹操的心目中，已经隐隐把周瑜列为自己今后最为强劲的对手。
为了更多地刺探到周瑜以及其它各州的情报，受到周瑜组建“精武卫”的启发，曹操委托荀彧秘密组建了一支间谍部队，名为“幽灵”。要说曹操不愧是一代枭雄，学习力极强，别人的东西只要是好的，他立刻就可以拿来学习，再为己用。
曹操用手撕掉密信上的封口，抽出薄薄的一片竹片，上面密密麻麻地刻着许多小字。曹操仔细地看完，不由得倒吸了一口凉气，按照信中所述，周瑜很快就会对豫章郡用兵了。豫章郡的地理位置十分重要，尤其是柴桑一带，牢牢地扼住了长江的中游，周瑜如果夺得了豫章，就可以从陆路和水路同时进攻江夏，还可以从南昌向西攻击长沙，如此则荆州危矣。
“想不到周公瑾刚刚吞并了江南三郡，就可以继续西征豫章，看来他的实力绝对不可小窥啊！”曹操叹了口气，一双小眼微闭，脑海中在激烈地思索着。
戏志才在一旁见曹操脸色，便知他的心事很重，待得曹