赵三，是贫苦人家的孩子，家中赤贫，上无片瓦遮身体，下无可立锥之地，全家挤在一个狭小的山洞中。父母在山中开了点坡地，种些红薯、玉米，聊以度日，经常是吃了上顿儿没下顿儿。
赵三自小顽劣，练就了一身爬树掏鸟窝、下水捉黑鱼的本领，经常捕捉些野鸽子、鱼虾来补贴家用。
长大后，赵三迷上了赌博，还逢赌必输，不久就把家里仅剩的一点家当都输光了，父亲早年得病去世，母亲被赵三气得一病不起，没几天就死了。没有了家庭约束的赵三变本加厉，日夜狂赌，结果连裤衩子都输掉了，还借了三辈子也还不完的高利贷。
走投无路之下，正好黄巾军的风潮席卷全国，赵三便也拿起捕鱼的铁叉加入了波才的黄巾军。经过了战场的洗礼，赵三蜕变为一个凶狠、狡诈的黄巾头目，他手下的人马也成为波才属下的一支精锐队伍。
后来波才被大汉政府军击败，手下的人马溃散，赵三的部队作为最后的一支机动力量一路掩护波才退败，遇上董卓的西凉铁骑，人马折损大半，赵三亦身受重伤，亏得几名手下拼死将他救出，悄悄地跑到天井山，躲藏在桃花洞中将伤养好。
赵三不甘心就此沉寂，于是想了个计策，他和几名手下都打扮为道士模样，自称玄空道人，是大贤良师张角的三弟子，在天井山一带招摇撞骗，替人医病。
亏得赵三有个手下颇通医术，名叫侯景，用的都是祖传的方子，还真的给不少山民治好了病。于是，赵三就这样潜伏了下来，并以传道为名继续发展队伍。几年下来，赵三的队伍也发展到了五六百人。
孙夏为了拉拢赵三，与其结为兄弟。赵三见孙夏的实力远大于自己，便也真心实意地加入了孙夏的阵营。
这几日，赵三与孙夏探马往来频繁，正在密谋一件大事。
夜色中，锦帆军的将士们顺着山路直接往桃花洞而去，借助着月光，依稀可以看得见脚下的道路。每个人都默不作声，眼神中却透出勇敢和坚毅。
山高林密，山间的