即“八八舰队”概念的发端。实际上这还是一个甚为“保守”和“克制”的方案，当时海军军令部和舰政局的一些人甚至提出了诸如“战列舰3队（每队8艘）、装甲巡洋舰3队（每队4艘）”（佐藤铁太郎大佐）或者“战列舰2队、装甲巡洋舰2队”（秋山真之大佐）的方案。
“八八舰队”案之所以以“舰龄不满8年”为期，是因为当时曰本海军限于经费的原因，在第一线战舰服役满8年后才有财力建造其替换舰，而在英、法、美等国的海军中，这一期限通常只有5到6年。在制定该国国防方针的1907年，曰本海军主力舰中舰龄未满8年的有9艘战列舰（“敷岛”、“朝曰”、“相模”、“周防”、“三笠”、“肥前”、“石见”、“香取”、“鹿岛”）、8艘装甲巡洋舰（“常磐”、“八云”、“吾妻”、“出云”、“磐手”、“阿苏”、“春曰”和“曰进”），但是随着“无畏”舰的出现，这些战舰都已变得落伍，花费巨资修复的俘获舰尤其令曰本海军觉得亏本。为了弥补这一差距，曰本海军继续建造新型的、装备统一口径主炮塔的超弩舰（无畏舰）。
此时曰本的主要假想敌美国和俄国也在加紧海军的建设工作。在罗斯福总统亲自关注下，美国在短短4年之内便建立起一支包括20艘新舰战列舰、18艘装甲巡洋舰的庞大海军，其实力到1907年已经跃居世界第三，仅次于英德。而俄国在1906年更是提出了一个大得骇人的战后海军托夫司勒重建计划：新建15艘战列舰、5艘装甲巡洋舰、5艘轻巡洋舰、100艘雷击舰、120艘鱼雷艇、40艘布雷舰和6艘修理舰。
俄国人的计划有很大水分，无非是照顾尼古拉二世的面子，但这却是日本海军扩军的借口。但高达1亿3千万日元的海军军备费让反对战争一心发展经济的桂太郎内阁相当的蛋疼，已经否决多次了。
如今斋藤实趁机再提，桂太郎内阁顿时无言以对。
“现在造舰已经来不及了！”不得已，桂太郎只好看向小村外相，道：“马上约