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共尉一下子愣住了。刚才对项家人的想法一下子抛到了后脑勺后面，他看着这个相貌堂堂，一表人才的年青文士，一时居然不知道说什么好。这就是那个七出奇计的陈平？汉初有三杰，里面没有陈平，但是陈平的名声够响，并不下于三杰中人。
陈平是阳武县户牖乡人，家里算不上有钱，基本得靠地里刨出来的那点钱过日子，不过他有个好兄长陈伯。陈伯虽然自己不识字，可是他觉得自己这个弟弟长得好，又聪明，将来一定是个人才，不会像他一样是土里刨食的命，所以他省吃俭用，供陈平读书。不仅如此，他还特别注意爱护陈平的面子，他的夫人因为看不惯陈平成天不干活，说了几句牢骚话，就被他给休了。在兄长的关照下，陈平读了不少书。特别喜欢黄老学术，结交了不少文人隐士，眼界开拓了，志向也大了，他想游历天下，增长见识，可是凭陈伯的本事，已经做不到这些了。正在他为难的时候，一个大好机会送到了他的面前。
户牖乡有个富人叫张负，他有个孙女，出嫁了五次，都是刚刚嫁出去不久，丈夫就死了。大家都说她命太硬，谁也不敢娶。但是陈平却看中了张家的家财，如果他能和张家结亲，他就可以得到资助出门游历。有了这个想法，他就特别留意和张家接触的机会。有次邑里大丧，陈平去助丧，第一个到，最后一个走。张负见了几次，就记住了这个身材高大、白白胖胖，一点也不象穷人的陈平，就示意陈平留下，然后跟着陈平一起回家，到他家里看了看。陈平这时候已经和兄长分居了，他住城墙下面的一个小房子里，穷得连个门都没有。只能用一张席子挡着，可是陈平却泰然自若，并无窘迫之态，而且门外有很多车辙印。张负觉得他是个人才，就作主把孙女许配给了他，不仅借钱给陈平让他行纳聘之礼，还特地告诫孙女说，到了陈家不可恃富而骄，要好好侍奉陈平。
有了钱，陈平交游日广，学识大进，也有了些名声。魏王咎在临济称王，他赶去相投，因为他的名声，魏咎让他做了太仆，可谓是平