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东京城的西郊，在外城的城墙以西是一片旷野，因为连年的征战早已成为无主之地，很久以前就被划入了皇庄。当年郭威在放免皇庄土地的时候，因为这一片旷野已经被抛荒了多年，其间并无佃户耕作，实在是分无可分，也没有分下去的价值，就把它给留了下来。
随着郭荣大举兴建东京外城，并且大力疏浚东京周围的河道，这片旷野又成为了建筑垃圾与河泥的填埋场，加上离得外城的城墙又很近，再要重新开垦耕作多有不便，这块地方也就一直这么废弃着。不过清理城池街道的下脚与从汴水河底挖出来的河泥倒是肥沃得很，这些杂物臭烘烘胡乱地堆在这片旷野之中，几年过去臭气基本上是散尽了，杂树野草却在其上长得非常茂盛，因而也成了狐兔鸟兽的乐园。
在这样一个隆冬季节，丰茂的野草早已经枯黄，各色杂树灌木也凋零得只剩下了光秃秃的枝桠，春夏时节活跃的鸟兽更是藏得连影子都看不见了，几天的大雪一下，野地里就像是被盖上了一层厚厚的棉被，只是隐约可以看出其间的地势起伏。
驻扎在京师的禁军就是选择了这么一处地点搞起了冬练三九，当然，夏练三伏差不多也是集中在这里的，除了在演习水战的时候会去一下金明池。
旷野的东面，东京外城的西城墙巍然耸立，万胜门正对着中间。
在这片旷野的南面，汴水自西向东引黄河之水从西水门流入东京，过了汴水再往南，就是新近开凿的金明池。
在这片旷野的西、北两面，则是金水河在平原间逶迤而过。
金水河的上游即京水，京水发源于郑州西南荥阳黄堆山，源头是山泉，本来是位于汴水之南，绝没有跑到汴水之北的道理。只是右领军卫上将军陈承昭在受命疏浚五丈渠的时候，因为五丈渠的水源不足，这才专门开凿了一条金水河，自京水引水过中牟，河渠以西南至东北的走向抵达东京西面以后，在汴水上方架设了一个透水槽，使经过金水河流入的山泉水可以顺着透水槽跨过汴水。