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第三章忠臣末路，末路忠诚
夕阳下的寿州城一片苍凉，节度使府衙前的主街上都看不到一个行人，偶尔有巡街的兵士成队无精打采地走过，踩起了街边的泥土灰尘，露出尘土中的碎骨，却也见不到一只狗来争抢。一阵风刮过，那地上的灰土就飞起来打在同样灰扑的墙垣上，残破的门扉也在风中吱呀作响，却也引不来主人的询问或者看家犬的吠叫。
节度使府的门口倒是很有人气，这时候聚集了差不多十来号人，一大群普通兵士穿着的人中间也有几个官佐穿戴的，此时都围拢在府衙门口，一个个好像都在竖起耳朵听里面的动静，却又都不敢往里进。
府衙的正堂，南唐清淮军节度使刘仁瞻正努力端坐在主位，一个仆役战战兢兢地立于这个年近六旬的老将身侧，双手伸出去似乎想扶住刘仁瞻，却又不敢真扶，两眼只是忐忑不安地盯住了他，就好像一个不注意老将就会颓然倒地一般。
在下首面对刘仁瞻跪着的，则是那天在寿州东门城楼遥望紫金山的刘崇谏，寿州牢城都指挥使，刘仁瞻的次子。
“阿爹！金陵派来的援军大半年都只是龟缩在紫金山的山寨中，既不敢与兵力不多的围城北军决战，又不能给寿州解围，甚至连运送粮草接济寿州都做不到。寿州被围近十六个月，城中刍粮殆尽，百姓死伤逃亡泰半，金陵又何曾真正挂怀！如今坐困紫金山的援军又一朝覆灭，寿州早晚不保，阿爹又何必……又何必……”
刘崇谏说着话的时候，脸上激愤、委屈、恐惧等神色交替显现，结果吃刘仁瞻一瞪眼，又开始嗫嚅着说不下去了，最后只好涨红着脸收住了口。
显德四年三月初五的紫金山之战，南唐军一触即溃以后大部向东逃往濠州，不过除了郭廷谓率少数船只脱逃之外基本被歼，另有数千人因为是驻扎在紫金山东面而选择了向寿州方向突围，结果在寿州东山口被周军的庐州都部署刘重进领兵截杀，最后成功逃入寿州城的不足百人。
他们甫一进入寿州城，碰上