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一群妯娌到了惠郡王府的花园内——这座郡王府本是当年谷太后给自己娘家封王之后，斥巨资修建而成。在谷氏当权的三十多年里，又不断增添和修饰，可以说是极尽奢华，与如今已改名为“止哀别院”的前永福长公主府可以说是各有千秋，都是宗室贵胄也羡慕的华府。
这季节正是百花烂漫的时候，园中姹紫嫣红，处处开满了奇珍异草，间以青苔横生的湖石、爬满薜荔的山墙，又有曲折浅溪时隐时现，潺潺悦耳。进园之后，犹如远离了喧嚣尘世，步入城郊野外的空寂佳秀地。
惠郡王妃领着众人在园中略转了一圈，领略了园中春光后，便提议：“咱们把宴摆在临湖的水榭那儿如何？湖边的杏花林正好让孩子们玩耍，那林子四周圈着竹篱，唯一的出口就对着水榭，若有人淘气想去湖边玩，正好被咱们看着！”
“烟水渺渺的正可洗涤胸襟，自是极好的！”这次首先接话的是敦王世子妇小窦氏，她方才在路上折了一枝海棠花把玩，此刻顺手把花枝插在应国公夫人小庄氏的鬓发之间，微笑着道，“鲜花配美人！”
“大嫂又拿我玩笑！”应国公夫人显然没料到她会这么做，一瞬间有点尴尬，但以她的性.子，却也不愿为这么点小事扫了同一个房里嫂子的面子，所以一愣之后忙笑道，“要说配美人，不是应该您自个簪上的吗？却给我糟蹋做什么？”
“我都一把年纪的人了，再死皮赖脸，又跟美人有什么关系？”敦王世子妇虽然是说笑的语气，但神情之中一闪而过的黯然还是被在场的弟媳们看在眼里——也是，作为江氏这一代的长媳，她都快抱孙子了，纵然年轻时候颇有颜色，向来也养尊处优，终究岁月不饶人，在这满园春光中，越发显得韶华已逝。
如今她这么一说，气氛不免有些冷场，索性和水金机灵，含笑道：“大嫂您要不提年纪，只看人，谁能说您不是美人？只不过海棠娇俏里透着活泼，比较适合十一嫂，您如今可是压得住牡丹芍药的，不信让十一嫂给您折支来簪簪看！”