马典史一行人离了焦家庄之后一路行的飞快，生怕沈墨反悔派人捉他们回去。
这几日提心吊胆，又忍饥挨饿，人人都狼狈不堪，形容憔悴，进城的时候守门的士兵看到都很是惊讶。
这几天城中都有消息说是马典史下乡催粮遇上了山匪。
所有人都以为马典史是凶多吉少了，就连马典史的老婆和小妾这几天都天天哭哭啼啼的往县衙跑去打听消息。
可是此时看到马典史完好无损的回来，虽然神情狼狈了一点，但是人却是好好的活着，岂能不让兵丁们惊讶。
不等马典史回到县衙，知县刘同仁就已经知道了消息。
“让他赶紧跟我滚过来！”
刘知县这几天日子也不好过，堂弟失踪没有音讯，自己派出去寻找的典史和巡检也跟着没了音讯，这让他又惊又怕，这几天睡觉都睡不着，新纳的小妾软绵的身子也失去了吸引力。
思来想去，他觉得东安县一定出现了一股很嚣张的山匪强盗，堂弟刘同谦和典史巡检他们肯定都是遭了这股山匪的毒手。
之所以没有认为是反贼，那是因为一来这些人没来攻打县城，二来也没有听到附近交通断绝的消息，三来也没有收到附近乡绅被打劫杀害的消息，所以刘知县才笃定这是一伙劫财的山匪强盗。
更重要的是，连吴三桂这种大反贼都被圣天子给收拾了，哪个反贼现在还敢不开眼的起来造反，不要命了？
他断定自己堂弟刘同谦和马典史等人回不来之后，为他们默哀难受了一瞬间后就开始担心另一件事。
他最担心的就是秋粮无法按时征收上来，一旦耽误了，自己今年的考成肯定要受影响，明年想升官就不容易了。
现在再想派人去乡下催收，都没人可以去了。
主簿是个老油条，一听知县话里的苗头就急忙捂着胸脯咔咔咔咳嗽起来，眼瞅着肺都快咳了出来。
县衙捕头更狠，还没等知县开口，就拖着一条鲜血