第二天，渐近黄昏，正在我佬爷与佬爷他叔忙碌间，一个人影突然闪身进到门里，端端站在槛外，瞬时挡住西落夕阳的亮色，让屋内的光线一下子昏暗下来。我佬爷抬头仰面一看，却是一个大大咧咧的女子，正嬉笑着盯着我佬爷注视得仔细。见我佬爷愣愣在看着自己，心里不觉一喜，一伸手，把拧在手中的一捆青菜，一把塞给我佬爷，转身匆匆去了。
佬爷他叔看着我佬爷丢下篾活，望着那捆菜，坐在那里只是发呆，一边忙碌着，一边深深叹了口气，忧怨道：“哎！看来该来的终究还是会来呀！”
我佬爷一听，满心疑惑，转过身来，对表叔不解地问道：“二表叔，什么叫‘该来的还是会来’？”
“知道刚来的娃儿是谁吗？”佬爷他叔伸了伸酸痛的腰身，拍拍手上的篾絮，摸过烟袋燃上，巍巍地站起身来，开始慢慢地对我佬爷讲起了关于那个女子的故事：
原来这女子名叫方桂芝，是邻家菜农方天壮的女儿，家里历代以种》顶>点》小说菜为生。幼年丧母，跟奶奶一起长大。儿时缺了母爱，养成一副任性敢为的个性，那时女子皆以三寸金莲为美，独她不以为然，到了适龄年纪，她奶奶依着旧俗，要为之裹足，那知这方桂芝虽小，却脾气怪异，一见那长长的裹脚布，便嚎啕大哭，抬脚就跑。奶奶年迈，虽每每好言相劝，那方桂芝却不为所动。见无可奈何，便只能一味迁就，到得骨骼生成，再想随俗，悔之晚矣。由此及至桂芝及笄之年，与别家女子便有了差异，竟养成一双大脚，时时被人耻笑。
巧的是，她还是赭家表亲，自小出入赭家，见表姐桂花虽生在福中，锦衣玉食，却整日忧郁，难见欢笑，儿时甚是迷惑。待到懵懂初开，知晓了一些世事，便渊中窥鱼，弄得究竟，心里就时时怀挂起一个男人，总想一睹那让表姐魂牵梦绕的心上人模样。不曾想，一晃数年，只到桂花投河身亡，也是只听其名，未见其人，枉费了一番遐想，也因此，时时留得一份念头。
转眼，这桂芝到了谈婚论嫁的年